8月4日は「橋の日」に制定されています。
昭和60年（1985）に、宮崎県延岡市出身の湯浅利彦氏によって提唱されたとか。
京都でも各地に大小さまざまな橋が架けられ、地域の人々の生活を支えてきました。
なかでも鴨川（賀茂川）に架かる橋は、場所によってさまざまな表情を見せていますよね。
今回はそのなかで、七条通の鴨川に架かる「七条大橋」をご紹介します。
七条大橋は、明治末期にすすめられた「京都市三大事業」にともなって建設された橋梁。
明治44年（1911）11月に着工し、大正2年（1913）3月に完成したといわれています。
なんと今年で108歳の長寿橋で、鴨川（賀茂川）に架かる橋では最古だとか。
水害による流失などで多くの橋が架け替えられてきたなか、七条大橋は明治期の意匠を現存。
「京都市三大事業」による橋梁のなかで、ただひとつ残っているという貴重な存在です。
京都が誇る文化財として、平成20年（2008）に「土木学会選奨土木遺産」に認定。
平成31年（2019）3月には「国の登録有形文化財」に指定されました。
5連アーチのモダンなデザインは、鴨川（賀茂川）に架かる橋では珍しい洋風建築。
日本の近代建築の黎明期に建てられた鉄筋コンクリート橋のなかでも、きわめて巨大だとか。
桂川（大堰川）の渡月橋、宇治川の宇治橋とならび、「京都三大名橋」にも数えられています。
部分的な改修や撤去は見られますが、橋そのものは当時のまま残るという七条大橋。
高欄は「三十三間堂の通し矢」をモチーフにした矢車のデザインに改められています。
三十三間堂（蓮華王院）は七条大橋を東に渡った先にある仏堂で、通し矢は初春の風物詩です。
同様に、七条大橋を東に10分ほど歩けば智積院や豊国神社、京都国立博物館へ。
反対側の西へ10分ほど進めば渉成園（枳殻邸）や東本願寺があり、京都駅も徒歩圏内です。
また、七条大橋の西詰には「松明殿稲荷（たいまつでんいなり）神社」が鎮座。
伏見稲荷大社の境外末社で、「田中社」ともよばれています。
毎月7日は、「七条大橋をキレイにする会」の皆さんによる清掃活動の日だとか。
2021年7月7日に7周年を迎えたそうで、コロナ禍でも可能な限り活動が続けられています。
橋を渡るときは、先人はもちろん、現代の人々の思いも大切にしたいですね。
七条大橋（しちじょうおおはし）
京都府京都市東山区下堀詰町
京阪七条駅から徒歩すぐ
