兵庫県洲本市（淡路島）と大阪府岬町の深日港を結ぶ期間限定のフェリー「深日洲本ライナー」。通常なら車で片道２時間半～３時間ほどかかるところを、約５５分で行くことができます。便数は１日４往復で、始発は午前８時の深日発、最終は洲本発の午後６時５５分。片道料金は大人１５００円・小学生５００円・自転車３００円です。今回、取材班は「深日洲本ライナー」の始発から最終までを１日取材しました。どんな人たちが乗っているのでしょうか？

親子で１５０ｋｍの自転車旅「アワイチ」へ！

　午前７時の大阪府岬町・深日港。

　出航３０分前、発券所に最初にやってきたのは１組の親子。友居真志さん（３６）と和輝くん（８）です。淡路島を自転車でぐるりと一周する「アワイチ」に挑戦するのだといいます。

　（和輝くん）「淡路島１周。（Ｑ何でするの？）自転車」
　（真志さん）「距離１５０ｋｍくらいですかね。１泊してなんですけど走ってきます。夏休みなんで１個冒険したいなというのでチャレンジしてきます」
　（和輝くん）「いつも夏、自転車で行っているの」
　（真志さん）「そやな」
　（和輝くん）「（Ｑきょう走るんや。どう？）楽しみ」

　８歳で１５０ｋｍも走るなんて、すごいね。乗客の５人に１人はサイクリスト。淡路島は人気があるようです。

「海水浴」「城めぐり」乗船の目的は様々

　午前８時に出航した第一便の乗客は３０人。夏休みということで故郷へ帰る人や観光を楽しむ人が多いようです。船内で話を聞きました。

　（乗客）「きょうは大浜海岸という海水浴場に遊びに行きます。泊まりで。（Ｑどこに泊まるんですか？）安いホテルに」

　乗客の黄達さん（３５）は１週間前から城めぐりのスタンプラリーを始めたそうです。

　（黄達さん）「大和郡山城と宇陀松山城です。きょう洲本城行って、和歌山城行って、岸和田城行きます。（Ｑ洲本城もう見えてません？）あれです」

　目標はスタンプ２００個。洲本城に行ったら９つになるそうです。

明石海峡大橋などにより利用者が減り“期間限定”の運航に

　深日－洲本航路は約７０年前の１９４８年に開設されました。当初は車が積める大型フェリーでしたが、明石海峡大橋ができたことなどで利用者が激減。現在は夏～秋の期間限定で運航されています。

　操縦するのはこの道３０年のベテラン・岸本武志船長（５５）です。

　（岸本武志船長）
　「（Ｑ波の状況とかはどうですか？）きょうはいいですね。今のところ。（Ｑこの辺りの航路って運転は難しいですか？）そうですね。紀淡海峡の出入りしてくる大型船を横切っていかないとダメなので、そのへんは気を遣っていますね」

　（親子でアワイチに挑戦する友居真志さん）「あ～上陸や」

　第一便が無事、淡路島に到着しました。「アワイチ」に気を付けていってらっしゃい。

１人で乗船する小学生「おばあちゃんの家に行く」

　午前１０時半、岬町から淡路島への船に１人で乗船した女の子がいました。山川優芽さん（１１）です。

　（山川優芽さん）「おばあちゃんの家に行きます。（Ｑ淡路島におばあちゃんが？）はい。（Ｑいつもひとりで行くの？）いつもではないけれど、船が出るときは行くってなる感じ。お姉ちゃんは船が酔うから苦手で、妹は『ママと一緒に行きたい』と言うから、だから１人」

　まだ１１歳だけどこうして１人で乗るのも３回目。もう慣れたものです。

　船を降りると、おじいちゃんが迎えに来ていました。

　（祖父）「そりゃやっぱり嬉しいわね、孫が来てくれるというのは。この子はほんま行動力があるからね。ちょっとご飯でもええもんを買って帰りますわ」

　小学生最後の夏休みを楽しんでね。

ツーリング中に足をつるハプニング…大学のサイクリング同好会

　午前１１時４５分、折り返しの淡路島から岬町への便の出航時間が迫る中、あわてて１人で２台の自転車を押す男性がやって来ました。

　その後ろには両脇を支えられながら自転車に乗ってやって来る人の姿が。

　（サイクリング同好会の大学生）「（Ｑ大丈夫ですか？）ちょっと足つっちゃったみたいで」

　彼らは立命館大学のサイクリング同好会。ギリギリで到着してなんとか乗り込むことができました。大阪の茨木市から淡路島までツーリングしていた時に足をつるハプニング。心配した船のスタッフが氷を手渡します。

　（足をつった大学生）「あーやばい、痛い。めっちゃ痛い」
　（サイクリング同好会の大学生）「（Ｑどのあたりでつったんですか？）ラスト１０ｋｍから１５ｋｍくらいのところで」
　（足をつった大学生）「（Ｑ足つったまま来たんですか？）つったまま来ました。みんないたので。仲間がいたので」

　１時間しばしの休憩をへて岬町に到着。

　（足をつった大学生）「（Ｑ帰れますか？）頑張って帰ります」

　茨木市まであと８０ｋｍ、仲間に支えてもらいながらゴールを目指します。

　この日は合計１１７人が乗船しました。午後になると乗船客はわずかに。

最終便に乗船した６０代夫婦「僕は船の通信士になりたかった」

　午後７時、淡路島から岬町への最終便に乗り込む６０代の夫婦。中川善通さん（６９）と千代美さん（６６）です。

　（千代美さん）「主人がね、この船に乗りたいからね」
　（善通さん）「それだけの目的やけれども」

　船には特別な思いがあるといいます。

　（善通さん）「僕は学生の頃、船の通信士になりたかったんで、その学校も行っていたんですけれども、家庭の事情で乗れなかったです」
　（千代美さん）「その思いがずっと残っているんです。私も結婚してね、モールス信号取れと言われて、モールスの無線の免許を取らされたんです。新婚時代『ツーツートトト』とかずっと勉強した」

　２人で全国各地の船に乗ることが今の楽しみです。

　午後８時、最終便が到着しました。

　（岸本武志船長）「お疲れ様です。（Ｑとりあえず一安心ですかね？）そうですね。まだ明日もあるんですけれどもね。やっぱり喜んでもらえればこちらとしてもやりがいがある」

　最初の便が出航してから１２時間以上、たくさんの思い出を運んだ深日洲本ライナーの１日が終わりました。

　深日洲本ライナーの運航期間は１１月２７日までの毎週土・日・祝で、お盆期間は毎日運航。運航状況や予約は公式ホームページをご確認ください。