小泉進次郎・新大臣によって急展開を見せている備蓄米放出。「随意契約」方式が始まり、説明会には約３２０社が参加。少なくとも２０社の大手小売り業者が購入を申し込んでいます。新たな備蓄米は６月上旬にも５ｋｇ２０００円ほどで店頭に並ぶ見通しだということですが、それは本当に実現するのか？　また、備蓄米だけでなくコメ全体の値下がりは期待できるのか？　流通経済研究所・折笠俊輔主席研究員の見解をもとにまとめました。

６月２日の販売開始を目指す企業も！？

　これまで国が備蓄米を放出する際には、入札で一番高い価格を提示した業者に売り渡していましたが、消費者の元に届くまでに時間がかかるという問題がありました。小泉進次郎農相が打ち出した「随意契約」方式では、小売店（コメを年間１万トン以上を扱っていることが条件）へ直接売り渡すことで、流通のスピードアップが期待されています。

　販売量は合計３０万トン（２０２２年産・２０２１年産）で、５ｋｇ２１６０円程度の価格で６月上旬にも店頭に並ぶ見通しだということです。

　２６日に開催されたオンライン説明会には約３２０社が参加し、２７日時点で少なくとも２０社の大手小売りが、３０万トンのうち計１１万トンの備蓄米を申し込んだということです。

　【申し込み企業と数量　※一例】
　イオン：２万トン
　ドン・キホーテ運営会社ＰＰＩＨ：１万５０００トン
　サンドラッグ：１万２８６６トン
　オーケー：１万５００トン
　アイリスアグリイノベーション（アイリスオーヤマ）：１万トン
　楽天：１万トン
　（１万トンは５ｋｇのコメ２００万袋分）

　１万トン（２０２２年産）を買い付けたアイリスオーヤマは、５ｋｇ２１６０円での販売を目指しています。スピードを重視するため、これまで販売していたブランドをそのまま使用しますが、備蓄米と見分けがつくようにパッケージに工夫を施すということです。ＥＣサイト、グループ会社のホームセンター（宮城県内、関東）で販売するということです。

　アイリスオーヤマの強みは精米を自社でできること。国からの引き渡しは早ければ２９日（木）ですが、なんとそこから４日後の６月２日（月）に販売を始めたいとしています。

　ファミリーマートも備蓄米を買い付ける方針で、６月上旬に全国の店舗で、１ｋｇ４００円（税抜き）で販売する方針。一人暮らしの人などには便利かもしれません。

「店頭価格５ｋｇ２１６０円は現実的」

　一方で、全ての小売り業者でこれだけ早く店頭に並ぶのかというと、そうは簡単にいかないかもしれないと折笠俊輔主席研究員は話します。

　まず、どれくらいの価格で販売されるのか？　小泉農相は「原価設定も詳細に行う」としていて、売り渡し価格も公表。６０ｋｇの売り渡し価格は２０２２年産で１万１０１０円（５ｋｇ９１８円）、２０２１年産は１万８０円だということです。

　ここに精米・運送などのコストや利益を乗せて販売価格が設定されますが、折笠氏は５ｋｇ２１６０円の店頭価格は現実的だといいます。

　“ブレンド米”などにすれば高くなる可能性があるものの、今回は直接小売業者に売り渡されるため、備蓄米１００％で販売される可能性が高いということです。

「精米」の工程でスピードダウンする可能性も？

　では、実際に店頭に並ぶのはいつになるのか？　随意契約になったことでスピードアップは期待できますが、精米を自前で行える小売店はあまり多くないというのが、折笠氏の見立てです。そのため、精米・小分け・袋詰めの作業は、結局のところ、卸売業者に委託する必要があるといいます。

　しかし売り渡された備蓄米を、小売店が卸売業者へ運んで精米し、再び小売店に送ってもらうというのは、手間もかかり現実的ではありません。今回の備蓄米は、国が小売店の指定する場所まで、国の費用負担で輸送するとしているため、結果的にまず卸売業者に運ばれ、精米したものが小売店へ届けられ、店頭に並ぶ流れになるのではないかということです。

　そのため、卸売での工程が要因でこれまで目詰まりが起こっていたなら、６月上旬に店頭に並ぶのは難しいという見方もできます。

玄米と精米機の需要が高まる？

　精米を行うなら販売までに時間がかかる可能性がありますが、玄米のまま販売するなら大幅なスピードアップが見込めると折笠氏は指摘します。

　折笠氏によると、地方では玄米を各々で精米する文化が根付いていて、コイン精米機や家庭用精米機で精米するということです。もしかしたら今後、玄米需要が高まり、コイン精米機などが注目されるかもしれません。

他のコメの値下がりは…あまり期待できない！？

　残る課題は「公正性」。今回放出された備蓄米は３０万トンで家庭用米の１か月分。安く販売されても買える人・買えない人が出て、買い占めが起きればさらなる不公平感を生む可能性があります。また、折笠氏は地域間での販売格差も懸念しています。

　また、他のコメの価格が下がるのかという問題も。折笠氏は、すぐには価格は下がらず、７月～８月頃から下がり始めるかもしれないと分析ます。ただ、すでに卸売り業者や小売り業者が、仕入れ価格を下回って売ることはできないため、安くなる幅は３００円～４００円程度だという見解です。

　また、今年の秋の新米の概算金（ＪＡなどの集荷業者が生産者の出荷の際に支払う仮渡金）も集荷競争の激化で高騰していることも考えると、販売価格は安くなっても５ｋｇ３７００円～３８００円なのではないかということです。

　まだ多くの課題を抱えるコメ問題。根本的解決は何なのか、さらに考えていく必要がありそうです。