米・メジャーリーグの“西の名門”ドジャースと、“東の名門”ヤンキース。ホームラン王に輝いた大谷翔平選手とアーロン・ジャッジ選手をそれぞれ擁する『東西の名門』が、４３年ぶりにワールドシリーズで激突します。今回の対決がなぜ“最高の対決”と言われているのか？一体どれほどのお金が動くのか？ メジャーリーグ研究家・鈴村裕輔さんに取材した情報などをもとにまとめました。

「ファン離れの解消」と「Ｖ字回復」の希望の対決！？

　レギュラーシーズンの終了後、アメリカンリーグの上位チームと、ナショナルリーグの上位チームが争うポストシーズン。日本で言う「クライマックスシリーズ」です。結果、ナショナルリーグのチャンピオンはドジャース、アメリカンリーグのチャンピオンはヤンキースとなりました。ドジャースとヤンキースが対戦するのは４３年ぶり。ちなみに、ドジャースとヤンキースのワールドシリーズでの対戦は実は１２回目。これまでの対戦結果はヤンキース８勝、ドジャース３勝です。

　今回のワールドシリーズのスケジュールは以下のとおり。先に４勝した方がワールドチャンピオンとなります。

【ワールドシリーズ　スケジュール】
１０月２６日（土）：１戦目
１０月２７日（日）：２戦目
１０月２８日（月）：移動日
１０月２９日（火）：３戦目
１０月３０日（水）：４戦目
１０月３１日（木）：５戦目
１１月１日（金）：移動日
１１月２日（土）：６戦目
１１月３日（日）：７戦目

　ワールドシリーズは、１９０３年に初めて行われ、その後ストなどで２回だけ行われなかった年がありますが、基本的には毎年行われている戦いです。

　アメリカのメディア「ブリ―チャー・リポート」によりますと、ワールドシリーズの視聴者数は１９７８年には４４００万人以上でしたが、実はそこをピークに減少の一途をたどっています。２０１６年以降は２０００万人にも届いていません。

　アメリカ４大スポーツで圧倒的に人気なのはアメフト、その次にバスケとアイスホッケー、そして４番目に甘んじているのがメジャーリーグです。そうした中で今回の対決は、ファン離れの解消とＶ字回復の希望の対決と言われるほど期待がかかっています。

注目されているポイント

　なぜこれほどまでに注目されているのか？まずワールドシリーズに進出するのが、ヤンキースは１５年ぶりで、強豪ではありますが久しぶりです（ドジャースは４年ぶり）。

　また、チームの年俸総額はドジャースが約３９９億円、ヤンキースが約４６６億円でどちらもトップクラスです。ヤンキースで一番年棒が高いのはジャッジ選手で約６０億円。ドジャースで一番高いのはベッツで約４５億円。ちなみに、大谷選手は“１０年で１０５０億円”の契約をしましたが、後払いを選択し、今年の年棒は３億円です。

　そして、ホームラン数でトップを走るジャッジ選手（５８本）と大谷選手（５４本）の対決も注目されています。

　ちなみに、ワールドシリーズで優勝している回数は、ヤンキースが２７回で圧倒的１位。２位はカージナルスで１１回、ドジャースは６位で７回です。

　また、今回大きな盛り上がりを見せているワールドシリーズですが、一歩違えば盛り上がりはニューヨークだけになっていたかもしれません。ドジャースが最後戦っていたのはニューヨークのチームであるメッツだったため、ドジャースが負けていればニューヨーク・ヤンキースと“ニューヨーク同士の対決”になっていたかもしれないのです。そうした場合、日本にはあまり関係がなくなり、広告料も大幅に減っていたかもしれません。

大きなお金を動かすＭＬＢ　収益の使い道は？

　続いてはお金の話。日本の日本野球機構（ＮＰＢ）はそれほど収益を出していませんが、アメリカでは各球団と別にメジャーリーグの「ＭＬＢ機構」自体が収入を得ています。その内訳はまず放映権。日本では各球団がテレビ局と契約したりしますが、アメリカではＭＬＢが一旦契約して、ＭＬＢに収入が入ります。

　また、グッズ販売の収益も一部がＭＬＢに入ります。そして、ポストシーズンのチケット売り上げは、４試合目までは４割がＭＬＢに入り、５試合目以降は全てＭＬＢに入ります。

　収益の使い道は、まず優勝チームなどへの報奨金。さらに引退した選手が６２歳から亡くなるまでもらえる選手年金。選手によっては毎年２０００～３０００万円がもらえるそうです。そしてもう一つが、下位チームへの分配。強いチームがずっと強いままだとリーグとして面白さが欠けるため、戦力の均衡を図るために、弱いチームに多くお金を払ってあげるということです。

　これはデータにも表れていて、近年のワールドシリーズの進出チームは毎年のように顔ぶれが変わっています。

転売を公認！ワールドシリーズ２戦目の最高値は約５６０万円

　ＭＬＢは収益を出すためにさまざまな工夫をしています。例えば、ＭＬＢでは転売を公認していて、公認チケット転売サイト「ＳＥＡＴ　ＧＥＥＫ」が存在しています。このサイトでワールドシリーズのチケット価格を調べたところ、２戦目（ドジャースタジアム）の最高値はなんと１席で約５６０万円。最安値でも約１７万円でした（１０月２３日午後１時時点）。転売を公認することがどうしてＭＬＢの収入につながるのか。実は、安心なサイトであるという補償をすることで手数料を１５～２０％取っているのです。

　さらにマーケティング情報として、どんなエリアのどんな年代の人がどれくらいの金額のチケットを買っているのがわかることで、今後のリーグ運営に利用できるといいます。

　収益を出すためのもう一つの工夫、それは試合数を増やすことです。ポストシーズンも２０２１年は各リーグ５チームずつの１０チームでしたが、今年は６チームずつの１２チームです。試合が増えれば、特にポストシーズンは満席になるため、それだけ収益が出ます。ただ、選手からすると怪我をしやすくなるため反発も出ますが、折り合いをつけながら徐々に増やしているということです。

試合は「ショー」ファンに楽しんでもらう工夫も

　ファンを増やすための工夫もしています。例えば、子どもや女性などファン層を広げるために、ヤンキースではＯＢが子どもたちに野球教室を無料で開催しています。他にも、ダイヤモンドバックスの本拠地チェイス・フィールドでは、プールを設置して球場をボールパーク化しています。バーベキュースペースが用意されている球場もあるそうです。そこには、野球はスポーツというより“ショー”だというアメリカならではの考え方があります。

　また、ファン獲得のために２０２３年から「ピッチクロック」という制度が導入されました。投球間隔は１５～１８秒以内で、ピッチャーはランナーがいれば１８秒、いないときは１５秒以内に投げなくてはいけません。そうすると試合の時間が短縮されます。結果、来場者数は実際に２年連続で増加していて、今年は２０１７年以来の７１００万人超えでした。お客さんにとっては、試合時間が２～３時間くらいなのがちょうどいいのかもしれません。

　こうしたことを知ったうえでワールドシリーズを見ると、注目の対決がより一層、楽しめるのではないでしょうか？