そろそろ関西で桜が開花！？お花見に向けて名所やお店は着々と準備を進めています。

大阪城の天守閣が桜色にライトアップ！？

　３月２１日の厳しい寒さから一転、２２日は日差しが暖かくなった大阪市。大阪城公園では気象台の調査官が双眼鏡を使って桜の標本木を見つめていました。標本木とは、桜の開花日などを観測するために気象台が定めた桜の木のこと。この標本木に５～６輪の花が咲いたらめでたく“開花宣言”が出されるのですが…

　（大阪管区気象台　尾上和義さん　２２日）「本日開花は観測しておりません。徐々に大きくはなっていますが、すぐに咲きそうなつぼみはないという状態ですね。きょうあすという状態ではなさそうです」

　残念、大阪に春が来るのはもうちょっと先になりそう。しかし、園内には開花を今か今かと待ちわびている人の姿が。キッチンカーを出している人たちに話を聞くと…

　「今年はゆっくりなのかなというのと、ちょっと天気が心配かな。インバウンドのお客様がたくさん来てくれたらうれしいです」
　「待ち遠しいです、むちゃくちゃ待ち遠しいです。そこらへんのオフィスの人たちがここに来て、夜に食べたり飲んだりして、次の日に『また来たよ』って来てくださるから、すごく楽しみです」

　今年は新型コロナウイルスの５類移行後初となるお花見シーズン。お花見機運を盛り上げようと大阪城では初の試みも企画されています。“開花宣言”が出たその日限定で天守閣が桜色にライトアップされ、大阪に春の到来を告げます。また、バーベキュー会場の座席数も去年の２倍以上の１０００席に拡大し、花見客の増加に備えるといいます。

　一方、京都市伏見区の『淀水路』では、早咲きの「河津桜」が一足早く、まさに満開。大勢の花見客の目を楽しませていました。

　「（今年）初の桜です。めちゃくちゃよかったです。疲れが吹っ飛びました」
　「ビューティフル！」
　「（この着物は）中国で買って日本に持ってきました。この服を着てここで写真を撮るととてもきれいだと聞いて。（Ｑ寒くない？）寒いです（笑）」

開花に先駆けてお花見商戦「春らしい食材を使ったお菓子やお総菜を」

　満開の桜の下でのお花見。すでに計画を立てている人もいるのではないでしょうか。そんな中、お花見商戦がすでに始まっています。早くも桜色になっている店内。大阪の百貨店、大丸心斎橋店では、開花に先駆けて３月２日にお花見商戦がスタート。

　桜の下で食べたいお花見弁当。柿安ダイニングの「春の牛しぐれ煮ちらし弁当」（税込み１２９６円）は、酢飯の上に甘く炊き上げた黒毛和牛。どれから食べるか悩むほどたくさんのおかずが入った豪華さです。また、柿安ダイニングの「ローストビーフちらし」（税込み１２９６円）は、淡いピンク色のローストビーフを贅沢にちらした、目でもおいしい五目ちらし寿司です。

　そして、桜の葉が香るあんにさくらソースを合わせたクリームを使った春限定のシュークリーム、あんこの勝ちの「ＡＮしゅーくりーむ（さくらあん）」（税込み５９４円）など、店内には桜やお花見をイメージした商品が４０品目以上並びます。

　（大丸心斎橋店・販売促進担当　藤田幸久さん）「コロナが５類に移行してから初めてのお花見ということで、皆さん、親しいご友人とかご家族と集われる機会が増えると思います。普段よりワンランク上の食材であったり、春らしい食材を使ったお菓子やお総菜。見て楽しむだけじゃなくて食べて楽しむ、春を楽しむことを皆さんにご体感いただければなと」

セールの対象商品を去年より増やすスーパーも

　お花見商戦はこちらでも。流通大手のイオンでは、３月２０日からひと足早く「春のセール」を始めました。お花見に手軽に持っていける外でも片手で食べやすい総菜が充実。さらに、外でのバーべキューも想定し、肉売り場では最高ランクの５等級の牛肉を、いつも販売している４等級の牛肉より価格を下げて売り出しました。そしていいお肉にはやっぱりお酒。イタリアワインも１本５５０円（税込み６０５円）です。

　お花見に使えるレジャーシートやサンシェード。この時期の花冷えにも役立つ衣料品もセール価格で販売されています。

　（イオン大阪ドームシティ店　竹鼻正幸店長）「家計調査を見てもお出かけや行楽、アクティビティに関する支出が非常に高まっておりまして、今回は気軽にレジャーを楽しめるような商品をご用意しております」

　新型コロナの５類移行後初めてのお花見シーズンをにらみ、セールの対象商品を去年の１．４倍に増やしたということです。

　（竹鼻正幸店長）「生活防衛意識が高まる中でも外出を楽しんでいただけるような、そういうサポートができるセールになればいいかなと思います」

　店を訪れた人たちは…

　「今年は（花見を）楽しみます。ずっとコロナであかんかったし、今年は楽しむな。（Ｑセールは助かる？）助かります。（何でも）高いからねえ、本当に高いから」

　今年のお花見、みなさんはどんなふうに楽しみますか？