能登半島地震の発生から１か月となりましたが、今も１万４０００人以上が避難生活を続けています。そうした中、避難所などで暮らす被災者に寄り添いながら支援を行う神戸市の男性がいます。

神戸から能登半島へ向かうボランティア団体

　神戸市にあるボランティアＮＧＯ「ＣＯＤＥ海外災害援助市民センター」。この日、被災地・能登へ向かうための準備が進められていました。

　事務局長の吉椿雅道さん。地震翌日に被災地に入り、今回で２回目です。吉椿さんは２９年前の阪神・淡路大震災をきっかけに活動をはじめ、２００８年の四川大地震、２０２３年に発生したトルコ・シリア地震など、国内海外問わず被災地での支援を続けています。

　（吉椿雅道さん）「（持っていくのは）在宅避難している人が困っているのでバッテリーとか毛布とか、あとは炊き出し用の米とかですね。僕は別に何がしたいとかはあまりなくて、被災者たちが助けあっているのを後ろからそっと支えるという感じですかね」

　ＮＧＯ協働センターとともに５日間、これまでの経験を生かした支援をするつもりです。

　今回、活動の中心となるのは能登半島の中心部に位置する七尾市。震度６強が観測され、１万棟以上の建物が被害を受け、５人が亡くなりました。

　１月２０日、訪れたのは地域の公民館。自宅に戻れない高齢者ら３０人以上が避難生活を続けています。ただ、山あいに位置するため「市からの援助が十分ではない」という住民の声を受けてやってきたのです。

『足湯』につかる被災者に優しく語りかける

　到着するとすぐに、“ある準備”にとりかかります。「足湯」です。東洋医学を学んでいた吉椿さんが阪神・淡路大震災の時から２９年続けている支援の１つです。

　（吉椿雅道さん）「足湯ってお湯に足をつけるだけなんだけど、被災者の人が…僕らは『つぶやき』と呼んでいますけど、心に溜まってるものを吐き出すことに意味があると思ったので。皆さんいろんなものを（胸に）詰めている」

　早速、８０代の女性がやってきました。地震が発生した日からここで避難生活を続けています。足湯に入ってもらうと、手のマッサージも行います。そして、優しく語りかけます。

　（吉椿さん）「立派な手ですね。農業か何かやっていたの？」
　（女性）「田んぼと畑をやっていた。８２歳まで田んぼして、畑は今でもやっている。食べる分だけ」
　（吉椿さん）「食べる分だけ作ってるんですね。何を作ってるの？」
　（女性）「玉ねぎとか、ほうれん草、大根や白菜、ジャガイモ」

　約１０分間、女性の声に耳を傾けます。すると次第に…

　（女性）「親戚も周りにいて良かったけど、出ていってしまった。いとこもバラバラに、ここから出ていってしまった。地震の日に一緒にここに来たんやけど。子どものところに行った方がいいって言われて、行ったみたいやけど」
　（吉椿さん）「離れたくないもんですか？」
　（女性）「やっぱり近いところにいたいです」

　（８０代の女性）「どうしようどうしようとため息ばっかり出ていた。ここまで遠いところから来てくださって、足がぽかぽかして体も温まるし、ありがたいです」

　その後も途切れることなく、人が訪れます。

　（吉椿さん）「自分でどこか逃げて？車とか？それは大変やったね」
　（女性）「びっくりやね。長いよね、余震がね」
　（吉椿さん）「そうやね、何回も余震がね。夜は眠れてます？」
　（女性）「まぁまぁ」

　（吉椿雅道さん）「足湯してると、会話は１０分なんですが、いろんなことが見えてくる。ここに足湯で会話していく中で地域のことが見えてくるし、そこから僕たちができることは何か考えていきたいと思います」

「お風呂に入れていない」の声を聞き…避難所に『ユニットバス』を設置

　今回、吉椿さんにはもう１つの目的がありました。七尾市中島町にある小牧という地区を訪れることです。実は、ＣＯＤＥは２００７年に能登半島で起きた最大震度６強の地震で支援に来て以降、高齢化の進む小牧の祭りに毎年参加することで地域の活性化を図ってきました。

　そうした繋がりから「ここにいる多くの人が被災後、１回もお風呂に入れていない」という声を聞き、この避難所にユニットバスを設置することにしたのです。

　（吉椿雅道さん）「自宅にも帰れないし、もう自宅を諦めている方も結構多い。自衛隊のお風呂もあるが遠いし、予約券も取らないといけないし。近くですぐ入れたら喜ばれるんじゃないですかね」

　ほかのボランティア団体から熊本地震の避難所で役目を終えたユニットバスをゆずってもらい、ここまで運んできました。


　（避難所を運営する赤坂美香さん）「すてき！わが家より快適なお風呂や。本当にまだお風呂に入っていない方がいるので」

　（吉椿雅道さん）「いろんな人たちの協力でユニットバスも提供していただいて、ありがたいですよね。やれることは大したことないけど、いろんな繋がりで少しずつやっていけたらいいかなと思う」

吉椿さん『神戸の人は被災経験者が多い。だから地震はひと事じゃない』

　１月２６日、神戸市の事務所に吉椿さんの姿がありました。活動の報告をしていました。

　（吉椿雅道さん）「足湯で被災者ひとりひとりが語った言葉を発信している。今どんなふうに思って暮らしているのかが分かってくるので、それを発信して被災地のことを知ってもらう」

　被災地支援は神戸に戻ってきてからも続きます。募金活動やＳＮＳなどを通じて支援の輪を広げることが重要だと考えています。

　（吉椿雅道さん）「神戸の人は昔に被災した人が多いから、やっぱりひと事じゃないんですよ。『私も被災者やから能登の人の気持ちがよく分かるわ』と募金される。いつ自分が被災者と呼ばれるかもしれない。そういうことをひと事と考えるんじゃなくて、自分事として考えられるように僕らは間を繋いでいく」