大阪府八尾市で当時６歳の女の子の遺体が見つかり、叔父が逮捕された事件から１か月となりました。女の子が死亡したのは１８年前で、その間、女児の所在に誰も気付きませんでした。こうした所在がわからなくなった子どもは『居所不明児童・生徒』といわれ、少なくとも全国に７４人いると言われています（学校基本調査２０２４年度）。居所不明児童だった男性を取材し、その実態に迫りました。

コンクリート詰めの女児遺体…死後約１８年が経過

　今年２月、大阪府八尾市の集合住宅で押し入れの衣装ケースから、コンクリート詰めにされた女の子の遺体が見つかりました。その後の捜査で、女の子は当時６歳だった岩本玲奈さんと判明。司法解剖の結果、死因は内臓の損傷による出血死で、死後、約１８年が経っていました。

　「十数年前にコンクリート詰めにした。親族の子どもを預かっていた」

　この事件で警察は３月１日、死体遺棄の疑いで、玲奈さんの叔父で大阪市平野区の無職・飯森憲幸容疑者（４１）を逮捕。その後、玲奈さんに暴行を加えて殺害した疑いで再逮捕しました。

　警察の取り調べに対し飯森容疑者は殺意を否認しています。

　「私の言うことを聞かなかったので腹が立ち、顔面を何度もビンタしたり、わき腹をローキックしました。殺すつもりはなかった」

祖父が八尾市に『住民票の削除』を依頼

　２０００年に八尾市で生まれた玲奈さん。母親や祖父らと暮らしていましたが、２００４年ごろに母親が家を出ます。その後、祖父も玲奈さんの面倒を見られなくなったため、２００６年、母親の異母きょうだいの飯森容疑者が引き取りました。この年の年末から翌年にかけて、玲奈さんは殺害されたと見られています。

　事件発覚まで約１８年、なぜ玲奈さんの所在がわからなくなっていることに誰も気づかなかったのでしょうか。

　玲奈さんの住民票は２００４年、一緒に暮らしていた祖父が、「玲奈さんと母親が行方不明になったので住民票を削除してほしい」と八尾市に申し出て削除されていました。

　しかし市によると、玲奈さんの所在が分からなくなったことを市から警察や児童相談所に通報した記録は残っていないということです。

　（八尾市・市民課課長）「（祖父が）２人がいなくなって心当たりを訪ねたけどそこにもいないので、（住民票）職権消除の処理をお願いしたいと。（Ｑ祖父に不審な点は？）そういう記録は残っていません。当時の対応は、住民基本台帳法に基づく対応であったと考えている。適正な対応だったと考えています。今回幼い命が失われたことは大変痛ましいですし、重く受け止めています」

所在不明の『居所不明児童・生徒』は昨年度調査で７４人

　玲奈さんのように所在がわからなくなった子どもを、『居所不明児童』といいます。

　２０１１年には、大阪府富田林市で男児が１０年以上前から所在不明になっていることが判明。親族らは、生後間もなく遺体を河原に埋めたと話しましたが、遺体は見つからず、不起訴処分になりました。

　２０１４年には神奈川県厚木市でも、７年以上所在が確認できていない児童が死亡していたことが分かるなど、居所不明児童の問題が、相次いで浮き彫りになりました。

　国は２０１５年、所在が分からない子どもを警察などと連携して捜すよう自治体に通知。昨年度（２０２４年度）の調査では、７歳～１４歳の７４人が居所不明児童・生徒と認定されています。ただし、玲奈さんのように住民票が削除されたケースは調査に計上されません。誰にも気付かれないまま深刻な事態に陥っていることも…

居所不明児童だった男性「食事は３日に１回。爪もかじってた」

　千葉県でスポーツジムを経営する君塚龍二さん（２８）。かつて居所不明児童の一人でした。

　（君塚龍二さん）「家族で撮った写真が１枚だけあって、入学式で神社に行ったときの写真ですかね」

　小学１年生のときに両親が離婚。君塚さんは父親に引き取られましたが、そのうち車で寝泊りする生活になったといいます。

　（君塚龍二さん）「お風呂は基本は入れないので、公園でシャワーを浴びたりとか。海の近くだとビーチがあるので、水浴びする場所で体洗ったり。ご飯は毎日は食べられなかったので、２日に１回、３日に１回で。水を飲んで腹の足しにしたり、醤油で味付けして。爪も結構かじってたんじゃないですかね」

　（君塚龍二さん）「早く学校に通いたいなと思っていました。車の中で学校に通う子どもを見たり、帰ってくる楽しそうな姿を見ると、すごくうらやましかった」

「八尾の事件は本当に一部なんだろうなと思う」

　君塚さんは途中で小学校に通えなくなりました。しかし学校に行かなくなっても、誰も捜しに来ることはなかったといいます。

　車での生活は３年ほど続きましたが、小学４年生の時に父親が倒れたことで児童相談所に保護されました。その後、児童養護施設から中学校と高校に通い、スポーツトレーナーの専門学校を卒業しました。

　（君塚龍二さん）「勉学を戻すのが大変で、たかが３年でどうにかなったレベル。これが５年１０年となると、人と会話できるできないのレベルになると思うので、僕は３年でまだよかった」

　（君塚龍二さん）「（Ｑ八尾の事件はどう思った）もちろんかわいそうとは思うけど、これは本当に一部なんだろうなと。見つかっていない子はもっといるんだろうなと。あとは、僕がああなっていた可能性はゼロではない。僕が本当に邪魔だったら、殺められていたんじゃないかなと。（玲奈さんと）紙一重だったなと思いました」

専門家は「保護者への支援策などの提供」の重要性を訴え

　子どもの人生に大きな影響を与える居所不明児童の問題。八尾市の事件を受けて大阪府の吉村洋文知事は…

　（大阪府　吉村洋文知事）「（居所不明児童は）看過できないという判断ですから、居所不明であったり不審な事案がないか確認する。市町村にしっかり確認するように通知する予定です」

　家族問題や児童虐待の専門家は、子どもの行方が分からなくなる前に家族に支援の手を差し伸べることが大切だと訴えます。

　（石川結貴さん）「おじいちゃんがどこかに行ってしまったと言ってるのをそのまま信じて、誰も何もしない。何か困ったことがあったら、あなた一人で責任を負わなくても、あなた一人で子どもを育てなくても、ここに子どもの預け先があるよとか、ここで経済的な支援が受けられるよとか、プッシュ型の支援で、先に親にきちんと情報提供なり、支援策を提供していくのがすごく大事だと思います」

　自らの境遇に声をあげられない子どもたち。その存在を社会全体で照らしていく必要があります。

未然に防ぐために…

▼子育てに悩む親や異変に気付いた人
児童相談所虐待対応ダイヤル「１８９（いちはやく）」…各自治体の児童相談所につないでもらうことが可能

▼保健師などが子育てをサポート
妊娠期から子育て期の切れ目ない支援「ネウボラ」（フィンランド語で「アドバイスする場所」という意味）…大阪市でも導入　※区ごとに異なる