京都アニメーション放火事件の犠牲者で「天才クリエイター」とも呼ばれた男性の絵本が、アニメ化されました。

「もともとアニメ化しようと彼も考えていたから」３５年前に出版された絵本　

　３月２４日、東京都内で“あるアニメ”の完成披露会が行われていました。アニメのタイトルは『小さなジャムとゴブリンのオップ』。主人公は魔法使いの見習い、少年・ジャムです。一人前の魔法使いになるために、ジャムが成長する姿を描いた物語です。

　原作は、ある絵本でした。絵本の作者は木上益治さん（当時６１）。２０１９年７月、京都アニメーションのスタジオが放火された事件の犠牲者の１人です。京アニを育て、天才クリエイターと評された木上さんが、３５年前（１９８９年）に出版したのが、この絵本でした。

　その作品を今の子どもたちに伝えようと、木上さんの死後、元同僚でアニメーターの本多敏行さん（７３）らがアニメ化に向け、動き始めていました。

　（本多敏行さん）「見てもらうとわかるんですけど、普通の絵本とちょっと違うところが、もともとアニメ化しようと彼（木上さん）も考えていたから、絵のカット割りもアニメ用に作ってある。当時、テレビ局とかも行って『どうですか』って言ったら、『話はいいんだけど今流行りじゃないから、温めときな』って断られちゃって」

中国のＩＴ企業が支援に！アニメ化に向けた動きが大きく前進

　去年４月、アニメ化に向けた動きが大きく前進しました。中国のＩＴ企業が支援に名乗りをあげたのです。製作陣には「銀河鉄道９９９」のキャラクターデザインを担当した湖川友謙さん（７４）などアニメ界の“レジェンド”らが参加しました。

　（湖川さん）「俺は、これをアニメにするんだったら、アニメ用の世界を作っておかないと絶対面白くない。絵本見れば良いんだもん」
　（本多さん）「やっぱり…なんでしょうね。一生懸命彼が作ったのを俺も知ってるし。なんとなくそこにリスペクトもあるから、どうしてもそうなっちゃう」

　悩んだ末、アニメでは絵本にはなかったジャムが魔法を使うシーンなどを新たに追加することになりました。

　そして、今年１月。製作は大詰めを迎え、声優らによるアフレコが行われていました。

　木上さんのジャムが、アニメの世界で新たに躍動し始めていました。

「『よくやってくれました』って言ってくれるとうれしいな」

　そして、３月２４日。完成したのは約１７分のアニメ作品。亡くなった木上さんの３５年前の「絵本」が新たに「アニメ」として生まれ変わったのです。

　（本多敏行さん）「できれば『よくやってくれました』って言ってくれるとうれしいなと、それはありますよ。『こんなもの作って』『あ、すみません』となるのはちょっと嫌だ（笑）」

　アニメはこの春から中国で公開され、日本でもインターネットでの配信を予定しているということです。