後継者がいなかった建設会社を受け継いだ元銀行マン。実は、もう１つの顔があり、『経営に挑戦したい人』と『後継者に悩む会社』の“懸け橋となる会社”を立ち上げ、事業を行っています。「日本経済を元気にしたい」と企業の後継ぎ問題の解決に向けて取り組む現場を取材しました。

元銀行マンが後継者不在だった建設会社の社長に

　京都市南区にある建設業の「ミサキ」。ボルトを切断する音が作業場に響きます。

　ミサキは建物などの耐震補強やコンクリート補強などを専門に行う会社で、倉庫には５００を超える種類の部品が並びます。

　朝６時半すぎ、点呼を終えた職人が次々と現場に向かいます。見送るのは社長の吉川友さん（３９）です。

　（ミサキ　吉川友社長）
　「２０２１年の４月なので、（社長になって）もうすぐ２年ですね。後継者不在の状態に陥っていましたので、いろいろご相談を受ける中で『吉川、社長やってくれ』と言われて」

　ミサキは業界の中でも歴史があり、技術にも定評のある会社。しかし、オーナーから親族へうまくバトンがつながらず、一時は廃業話も出ていたといいます。

　その後、社長となった吉川さん。元銀行マンで融資先のコンサルティング経験を生かし、次々と改革の手を打ちました。

　（ミサキ　吉川友社長）
　「中小企業に多いんですけど、決算をしめて何となくもうかったみたいな会社って多い。（システム化して）今では１日の粗利であったりとか、１工事あたりの利益をしっかり見える化している」

　見積もりや採算管理をＩＴ化して生産性を向上。さらに会社の強みを分析し、それを前面に押し出した営業戦略に転換するなどして、業績はあっという間に右肩上がりになりました。

　（ミサキ　吉川友社長）
　「（売り上げは）伸びていますね。年率が今でいうと２５％くらい。受注が受注をよんでという感じです」

後継ぎ問題の解決目指す会社…その仕組みとは？

　社長就任からわずか２年、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いですが、実は吉川さんにはもうひとつの顔が。それを知るべく、拠点に案内してもらいました。滋賀県近江八幡市内で待っていたのは吉川さんと同世代の男性２人。銀行マン時代の元同僚で、後継ぎ問題の解決を目指す会社「ＳｏＦｕｎ」を２年前に３人で立ち上げていたのです。

　吉川さんが社長を務めるミサキの経営状況を共有する３人。

　【話し合いの様子】
　「（現場数が）９５から８５に落ちた理由は何かあるの？」

　社長はあくまで吉川さんですが、情報収集やシステムづくりなど、ＳｏＦｕｎのメンバーも一体となり急成長を支えていました。

　（ＳｏＦｕｎ　吉川友さん）
　「僕が（ミサキの経営を）１人で成しえるということはなかなか難しいので、体も１つですし。そういった意味で、戦略を練る上での素案は、後継者が現場であげてくるんですけれども、あとは専門家も含めてチームでやっていくという方法をとっている」

　ＳｏＦｕｎが考えたのは、第三者による承継が当たり前にできる仕組みづくり。考えたのはこうです。面談などを経て発掘した、経営にチャレンジしたい候補者と共に、承継する企業を探します。事業継承に悩む会社オーナーとの協議を重ねるなど事業引き継ぎの縁を取り持ちますが、経営リスクを後継者１人に背負わせないため、ＳｏＦｕｎが会社の株を買い取り、引き継いだ後も後継者と一緒にチーム経営で会社の成長を支えるというものです。

「雑な扱いを受ける小さな会社がいっぱいあった」３人が銀行マン時代に抱えていた思い

　ミサキの場合は、吉川さん自らが後継者として会社に入りＳｏＦｕｎの仕組みを実践しているわけですが、３人がこうした会社をつくったのには銀行マン時代に果たせなかったある思いがありました。

　（ＳｏＦｕｎ　吉川友さん）
　「事業承継問題が非常に顕著になってくる中で、雑な扱いを受ける規模の小さい会社がやっぱりいっぱいありましたし、中小企業のＭ＆Ａというのが一般的になってはきたんですけれども、それでいい結果を生んでいる事例が少なくて」

　（ＳｏＦｕｎ　手操圭介さん）
　「（銀行で）コンサルの仕事をしていた時は、正直うまくいってもいかないくても、もらえる対価もそんなに変わりませんし。なかなか会社は本質的に変わるのは難しいんだろうなと」

　（ＳｏＦｕｎ　平井裕章さん）
　「銀行員時代は外からしか見えなかったんですけど、（問題を抱える会社に）やっぱり入らないと何も本当のこと（実情）は見えてこないなと」

事業承継の契約が成立した会社へ出向きサポート

　歯がゆい現実を見てきたからこそ、今度は当事者として長く支援したい。

　吉川さんは、１か月前に事業承継の契約が成立したばかりの、レアアースなどの加工専門会社「サンキコー」（滋賀・近江八幡市）を訪ねました。前社長は西村幸恭さん（５４）で、新社長は近藤祐介さん（３６）です。

　（ＳｏＦｕｎ　吉川友さん）
　「我々も事業のことをまず学ぶのが大事ですので、教えてもらいながら」

　いまはまさに事業引き継ぎの真っ最中。従来の会社のやり方を変えるのは少しエネルギーがいりますが…。

　　（吉川さん）「損益分岐とかは、いま社員さんには？」
　（西村前社長）「そこはまだ…。方針を変えてもらって全員に公開するでもいいですよ」
　　（吉川さん）「経常利益も（社内に）公開しています。すでに僕は」
　（近藤新社長）「会社で？」
　　（吉川さん）「業績も全部、見える化をしていっているので」

　吉川さん、さりげなく自分の会社を例に出して、新しい社長が自分らしく成長できる会社をつくれるようサポートします。

　３年前に大病を患い、元気な間に次の経営者を決めておきたかったという前社長。ベンチャー企業の経営経験がある新社長の若さと溢れるやる気に、会社を託してみたいと思ったといいます。

　（サンキコー　西村幸恭前社長）
　「会社を経営されていたので、その辺は安心して、一切そこは口出しをしていないです。技術の面だけ、何年かかかるかもしれませんけど、それはやればできることなので。結構、安心しきっていますね」

　新社長はというと、少しでも早く技術面の理解を深めようと、１日１回は工場に足を運びます。

　（近藤新社長）「ちょっと教えて～って言って、嫌がられながら教えてもらっている（笑）」
　　　（従業員）「嫌がってない。（聞いた時は）びっくりしましたよね。でも若いから頑張っていろいろと改善していって、良い方向にもっていってもらえると思うので」

Ｍ＆Ａの話もあったが「売って買って終わりではない新しい手法をやっていると聞いて」

　親の代から４０年以上続く会社を第三者に引き継ぐことを決めた前社長。これまでいくつもＭ＆Ａの話があったといいますが、なぜＳｏＦｕｎを選んだのでしょうか？

　（サンキコー　西村幸恭前社長）
　「（Ｍ＆Ａの会社は）うちが単なる不動産で、安く買ってきて高く売りたい（印象を受けた）。何年後かに全従業員がちゃんと会社に残れているかとか、待遇が悪くなっていないかとか、（ＳｏＦｕｎが）ただ売って買って終わりではない、新しい手法をやられていると聞いて、すぐ『ここしかないな』と思って」

　家業から事業へ。承継のタイミングは会社が再成長するチャンスだと考える吉川さん。向こう１０年で、後継ぎに悩む中小企業を引き継ぐ５０００人の後継者を生み出して、日本経済を元気にしたいと意気込みます。

　（ＳｏＦｕｎ　吉川友さん）
　「第三者承継が当たり前にできるような仕組みを構築していければ、もっとチャレンジする方も増えると思いますし、それで日本を変えていけるように頑張っていきたいと思います」