今年5月24日のオークスで日本人女性騎手として史上初のG1制覇を成し遂げた今村聖奈騎手が6月14日の「日曜日の初耳学」に登場。自身の“強さの原点”について語った言葉が視聴者の注目を集めた。また、同じ回には日本人女性初の南アフリカ政府公認サファリガイドを務める太田ゆかさんも登場。スタジオとつないで行った“リモートサファリツアー”も反響を呼んだ。
■林修先生も大興奮！今村騎手「『あっ勝つわー』と」
この日は、世界で活躍するカリスマとスタジオを中継でつないで話を聞く＜リモートインタビュアー＞を放送。日本人女性としてパイオニア的存在の今村騎手と太田さんがそれぞれ登場した。
今村騎手は、3歳牝馬限定の歴史ある重賞レース・オークスでジュウリョクピエロに騎乗。JRAを代表する男性騎手たちを相手に、最後の直線で一気に13頭抜きという驚きのレース運びを見せ、G1初制覇を果たした。バラエティ初出演は今回が初めてといい、この日はJRAの競走馬調教施設「栗東トレーニング・センター」からリモートに応じた。
インタビューでは、レース後大きな話題になったジョッキーの目線カメラを見ながら今村騎手みずから当時の心境を語る一幕も。最後の直線で進路が開けた瞬間を「きれいに前の道が開いて、これは2着か3着かもしれないな、と思って...この辺りで『あっ勝つわー』と」「これが、俗に言う"ビクトリーロード"か、って」と振り返った。
本人による臨場感たっぷりの解説に、競馬ファンの林修先生も「最後、ルメールジョッキーの馬がスッと外に行ったんですよね！」と興奮を抑えきれない様子。目線カメラの映像で、ゴール直後の今村さんの「やっとジョッキーになれた」の一言が流れると、スタジオからも「これはしびれるね！」と感動の声が上がった。
■GI制覇を果たした今村騎手の新たな夢とは
普段の今村騎手のタイムスケジュールや、尊敬する元JRA騎手で父の康成さんからのメッセージにも沸いたインタビュー。林先生の「G1制覇という大きな夢をかなえた今、次に叶えたいことは？」の質問に今村騎手は「JRAでは女性ジョッキーとして結婚・出産を経て復帰された方はまだいない。そういった前例を作ることは、一人の女性ジョッキーとして大事なのではないかなと思っています」と、将来を見据えた"夢"を語った。
さらに、そんな今村騎手の"強さの原点"が見えるエピソードも飛び出した。スタジオからの「最初から強かったんですか？」の質問に、今村騎手は「（競馬学校時代の模擬レースで）私だけ1回も勝ったことがなくてすごく悔しい思いをしました」と、意外な過去を告白。
「1位の人って何してるんだろう、と見たら自分以上に努力されているのが見えて。勝っている人をよく観察するようになって、"人"と向き合おうと思ったのも(強くなった)きっかけの一つとしてあります」と語った。
そんな今村騎手に、視聴者からは「今村騎手の強くなった理由にすごく納得した」「ブレない性格が女性から見てもカッコいい」といった感動の声が上がった。
■リモートサファリツアーにスタジオ大興奮
また、この日はもうひとり、南アフリカ政府公認のサファリガイドとして活躍する太田ゆかさんも登場。南アフリカのクルーガー国立公園からリモートをつなぎ、リモートサファリツアーを繰り広げた。
普段、愛車のサファリカーを使ったサファリドライブやウォーキングツアー、4日間サバンナで寝泊まりする"野宿ツアー"などを行っているという太田さん。この日は、カメラとともにサファリカーに乗り込み、野生動物が集まりやすいという水場付近に向かった。
「ライオンとか、ゾウとか、サイとか、キリンとか色々いるんですけど、生中継なので出会えるかどうかは皆さんの運しだいです」とにこやかに語っていた太田さんだが、ツアーが始まるとキリンやインパラ、シマウマの親子やイボイノシシなど貴重な野生動物が次々と姿を見せ、まだ新しいライオンの足跡も...！ スタジオのレギュラー陣は「リアルタイムだもんなぁ！」「今までで一番楽しいかもしれない！」と大興奮で貴重な生サファリツアーに見入っていた。
■太田ゆかさんの生き方を支える"モットー"とは
サバンナで10年以上暮らし、「私の夢は、死ぬまでサバンナの保護活動に携わること」という太田さんだが、学生時代はブランド物を身につけリムジンパーティーに興じていたという。動物の保護活動に興味を持つ寺田心からの「南アフリカでサファリガイドをする決意ができた理由とは何ですか？」の質問をきっかけに、そんな太田さんの原点とサファリガイドという仕事への思いが明かされた。
「動物が大好きで、動物を守る仕事がしたい、というところから、ネットでボツワナでのボランティアプログラムを見つけて18歳の時にアフリカに初めて行って、『これしかない！』と思って現地のサファリガイドの訓練学校に入りました」という太田さん。
学生時代は日本でも就職活動をしたと明かしつつ、「何かあった時のための"プランB"を持っておくことによって、より一層振り切って挑戦できたのかなと思います」「私のモットーは"やらない後悔より、やった後悔"。ハードルの高い選択肢でも、挑戦しないであとから後悔するほうが嫌なので、怖いことも積極的に挑戦して、『やった後悔のほうがマシ』と思って生きるようにしています」と、現在の思いを打ち明けた。
一見思い切った選択に見える、"南アフリカでのサファリガイド"という進路。その背景にあった太田さんの地に足のついた考え方に、視聴者からも「危険なこともあるだろうに生き生きとお仕事されててすごい」「好き、やりたいの気持ちの強さと、そのために努力できる姿に憧れる」と共感の声が寄せられた。
「日曜日の初耳学」＜リモートインタビュー JRA今村聖奈騎手＆サファリガイド太田ゆか編＞はTVerで見逃し配信中。オークスでのジョッキー目線カメラに合わせた今村騎手自身による貴重なレース振り返り、そして太田さんによるリモートサファリツアー全編がTVerでも視聴可能。加えて、それぞれの分野で日本人女性のパイオニアとして走り続ける2人の原点エピソードに勇気がもらえる内容だ。
（MBSテレビ「日曜日の初耳学」2026年6月14日放送より）
無料見逃し配信はTVerで2026年7月12日(日)まで
リモートインタビュー JRA今村聖奈騎手＆サファリガイド太田ゆか 編！
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「日曜日の初耳学」はMBS/TBS系で毎週日曜よる10時放送。
公式HPはこちら。
