理化学研究所などが今年８月に発表した、新型コロナウイルスの変異株の抗体量を調べることができる「自動測定システム」。たった８分で複数の変異株の抗体量を同時に調べることができるといいます。抗体はワクチン接種や感染によって体内にできるもので、中和抗体量が多いと“ウイルスを無力化する力”＝防衛能力がおおむね高いと考えられています。今回、毎日放送の大吉洋平アナウンサーが実際にこの「自動測定システム」を体験取材してきました。

ウイルスの変異にも対応可能「抗体量自動測定システム」

　大吉アナウンサーが訪れたのは、埼玉県和光市にある理化学研究所です。８月２日に発表された、新型コロナウイルスの変異株の抗体量をわずか８分で調べることができる「自動測定システム」はどんなものなのか、さっそく見せてもらいました。

　（理化学研究所　伊藤嘉浩主任研究員）
　「これが今回開発しました、変異株に対する抗体を測れる装置です」

　装置では、全ての変異株の抗体量を同時に調べることができるということです。ウイルスの変異にも対応可能で、流行中のオミクロン株「ＢＡ．５」の抗体量も測定できます。

　血液を１滴採取して計測するということです。大吉アナウンサーも今回、特別に測ってもらいました。

　（大吉アナ）「使う道具はどういうものなんですか？」
　（伊藤さん）「ランセットというもので、ボタンを押すと針が瞬間的に出てきます」
　（大吉アナ）「ちょっと怖いですけどね。全く痛くないということで、ボタンを押しますね。…本当だ、何にも感じませんでした」

　指先から血液を１滴吸い取って液体の入った専用の容器へ。それをさきほどの装置の中に入れます。

　そこに、黒い「カセット」も装着。実はこの中に理研がこだわった独自手法が組み込まれているのです。

　装置に入れた黒いカセットにはあらゆる株のコロナウイルスの一部が固定されています。測定では、ここに採取した血液を垂らして試薬を用います。抗体があれば反応して光るということで、発光量を計測してどの株にいくら抗体量があるのかわかる仕組みで、たった８分で抗体量を測定できる独自システムです。

ワクチン３回接種済みの大吉アナの数値は？７月に感染した撮影スタッフの場合は？

　（大吉アナ）「私は全部モデルナ社のワクチンで、今年５月に３回目接種を終えました。そして、新型コロナウイルスに罹患したことは一度もありません。というか、自分では、ないと思っています」
　（伊藤さん）「新型コロナウイルスに罹患したかどうかもわかります」
　（大吉アナ）「えっ！そんなこともわかるんですか。何か丸裸にされるような気分ですね」

　そして、測定結果が出ました。数値が１万５０００あれば「十分な抗体量がある」と言えるということです。結果を見ると、２年前に流行した従来株は１１万３７２０で、基準を大きく超えました。その一方で、いま流行しているオミクロン株「ＢＡ．４」「ＢＡ．５」はわずか１２７０で、十分な抗体量はありませんでした。

　（大吉アナウンサー）
　「こうやってはっきり数字で示されると、今後、例えば『ＢＡ．４』『ＢＡ．５』対応型ワクチンが出てきたときに、打ちたいというモチベーションがわきますね」

　ちなみに、過去に無症状での感染はあったのか見てみると…。

　（伊藤さん）「やはり、感染はされていないですね」
　（大吉アナ）「私は感染したことがないと言える？」

　感染による抗体量は６６９で、過去に感染していなかったと言えるそうです。

　大吉アナウンサーのほかに撮影スタッフも測定。３月に３回目のワクチンを接種をしたものの、７月に新型コロナウイルスに感染したカメラマンの数値は…。

　（理化学研究所　伊藤嘉浩主任研究員）
　「『ＢＡ．４』『ＢＡ．５』も５万なので、十分な抗体量を持っておられると考えられます」

　基準１万５０００を大きく超える５万という数値。大吉アナウンサーの結果と比べてみても、その差はケタ違いでした。

　一方で、去年１１月に２回目のワクチンを接種し、３回目はまだというカメラアシスタントの９か月たったあとの抗体量は…。

　（理化学研究所　伊藤嘉浩主任研究員）
　「あの…もうほとんど抗体は残っていないんじゃないかなという感じですね」

　すべての株において、抗体量は低い結果となりました。

　　　　　　（伊藤さん）「副反応が心配で３回目は？」
　（カメラアシスタント）「そうですね。２回目を打った時にしんどかったので…」

抗体検査キットは９月上旬に発売予定…自宅でも検査可能に

　理化学研究所などが開発した全ての変異株の抗体量が同時に分かる技術。９月上旬には関連事業者からキットとして販売され、自宅でも検査できるようになります。価格は税込み９９００円～で、インターネットでも購入可能の予定です。

　（理化学研究所　伊藤嘉浩主任研究員）
　「自分の抗体量がどのくらいか知っていただければ、抗体を増やすためにワクチン接種をするタイミングをはかってみるとか、どんな変異株に対応しているワクチンを打ったらいいかとか、そういったことも今後、いろいろ使っていけるのではないかと考えています」