世界最高齢でのヨットによる「太平洋単独無寄港横断」を達成した海洋冒険家の堀江謙一さん８３歳。その偉業を振り返ります。

帰港セレモニーでは大勢の人たちが祝福

堀江さんのゴールから一夜明けた６月５日、兵庫県の新西宮ヨットハーバーで帰港セレモニーが行われました。港には偉業達成を祝福しようと大勢の人たちが訪れました。

（セレモニーを見にきた人）
「同じ年代の人があんなにも頑張っている。ものすごく応援しています。私たちも負けないように頑張らないと」

多くの人に出迎えられる中、日焼けした堀江さんが短パン姿でヨットから降り、第１歩を踏みました。

（海洋冒険家　堀江謙一さん）
「お待たせしました。この航海によって精神と肉体の完全燃焼を成し遂げたと、そう確信しております」

ワイルドな８３歳　出航早々に嵐…終盤の黒潮大蛇行にも負けず

堀江さんは今年３月下旬にアメリカ・サンフランシスコを出航。ゴール地点の紀伊水道まで約８５００ｋｍを６９日間かけて航海しました。

この冒険の様子は、毎日、衛星電話で京都に住む友人の堀江治夫さんに伝え、ホームページで公開してきました。その航海日誌をだどると…。

【堀江謙一さんの航海日誌より】
「３月２７日（曇り時々雨）。出航早々嵐の洗礼を受けています。キツイ。じっと耐えるのみです」

実は、出航からわずか１５時間で嵐に見舞われていました。

ヨットは全長６ｍほどの小さなもの。船内のあらゆる隙間に食料などをぎっしり詰め込み、嵐の時もここで冒険を続けていました。

【堀江謙一さんの航海日誌より】
「４月１２日（快晴）。昨日の夕食はカレーライスでした。ノンアルコールビールも２本目。いい気分になり、ついウトウト。波が小さくなった間の楽園でした」

４月中旬にはハワイ沖を通過。この時、ヨットに乗せていた小型カメラが網を使って回収されました。そこに映っていたのは、波で左右に大きく揺れるヨット。冒険を記録した貴重な映像です。

ＭＢＳの大吉洋平アナウンサーは４月、電話で堀江さんに航海の様子について取材していました。

（大吉アナ）「船酔いすることはありませんか？」
（堀江さん）「最初の１週間でそれは終わってましたね。だんだんとヨットに慣れてきまして、食欲も出てきまして」
（大吉アナ）「体はどのようにして清潔に保っていますか？」
（堀江さん）「清潔なことは全然ないと思いますが、海水で体を洗うことはできますので、海が静かになればデッキに出て、海水を使いシャンプーしたいなと思っています」

そのシャンプーの様子を撮影した映像では、頭をゴシゴシと洗ったあと、くみ上げた海水を豪快に浴びます。ワイルドな姿はとても８３歳にはみえません。

小型ヨットで大海原を渡るのは順調な時ばかりではありません。終盤は、悪天候や黒潮の大蛇行に悩まされていました。

【堀江謙一さんの航海日誌より】
「５月２３日（晴）。ヨットは右へ行っても左へ行ってもバックする始末。寝ずに頑張ったのですがダメでした」

黒潮との闘いは３日間に渡りました。

世界最高齢での偉業「頑張って良かった。気分は日本晴れ」

そして、６月４日午前２時３９分、ゴールラインの紀伊水道を通過。世界最高齢での偉業を達成しました。５日のセレモニーを見にきていた人は…。

「私も６３歳でそろそろというくらいなのに、８３歳の堀江さんがあんなに元気というのが本当に感動しました」
「子育てで大変なので私も若くないなと思っていましたけど、まだまだ大丈夫だなという感じで、私も頑張れるかな」

港には、毎日衛星電話で堀江さんの安否確認をしていた友人・堀江治夫さんの姿もありました。

（堀江治夫さん）
「（Ｑ会われました？）会っているよ。元気ですよ。鉄人やね、やっぱり」

セレモニーの後に行われた会見で、堀江さんは次のように述べました。

（堀江謙一さん）
「夢を夢で終わらせず、現実の目的として挑戦させていただいたということで、それが大過なく無事に終えられたということは、僕にとって大きな喜びであります」

堀江さんは日誌の最後にこう綴っています。

【堀江謙一さんの航海日誌より】
「６月５日（晴）。トライして良かった。頑張って良かった。気分は日本晴れです。ありがとうございました」