７月５日以降、大阪府での新型コロナウイルスの新規感染者数が前週の同じ曜日に確認された人数を上回る状態が続くなど、新型コロナの感染拡大の状況をめぐり、７月１６日に大阪府の吉村洋文知事は「第５波の入り口」と表現しました。そんな中、コロナ患者を受け入れる病院において重症患者を診るいわゆる『レッドゾーン』の今を取材しました。

満床続いたが現在は「空き」も　一方で緊張感は変わらず

「第４波」のさなかだった今年４月下旬、関西医科大学総合医療センターでは、重症患者のベッドは満床が続き、通常は交通事故などの患者が入るベッドもコロナ患者用のベッドになるなど、綱渡りの状態が続いていました。

その後、院内の様子はどうなっているのでしょうか。７月１５日にＭＢＳの大吉洋平アナウンサーが訪れました。

（大吉洋平アナウンサーリポート）
「重症者を診るレッドゾーンのベッドの空き状況を示すホワイトボードを見ると、『空』という文字がたくさん目に入ります。４月に我々が取材を行ったときには『空』という文字はなく、６月の段階でも１つか２つしか確認できませんでした。状況が大きく変わっているのがわかります」

そして、大吉アナウンサーはレッドゾーンの手前まで今回特別に案内されました。

（大吉洋平アナウンサーリポート）
「これより先は防護服を身につけていないと入れないレッドゾーンです。私はこういう場所に来るのは初めてです。今は空いている病床がありますが、ピーク時は埋まっていたと。奥を見ると重症患者の方々の姿が目に入ってきます。たくさんの管が体につけられています。今、重症患者の方はベッドの上で寝ていらっしゃるように見えますが、医療従事者は何か異変がないか変わった音がしていないか、そういったことを常に考えながらレッドゾーンで作業をしていらして、大変緊張感につつまれた仕事だというのがわかります」

緊張感は変わりませんが、一時より落ち着いたように見えます。

しかし、大阪府の吉村洋文知事が言う「第５波の入り口」という状況について、病院でもその実感があると話します。

（関西医科大学総合医療センター　中森靖教授）
「先週まではＰＣＲ外来に来る患者さんも本当に減っていて、１日に１０人いかないような日がけっこうありました。検査はすべて陰性というのが、今週になって急に陽性の患者さんが増えてきた印象です」
―――東京の状況は対岸の火事ではない？
「大阪も来週、再来週には増えてくると覚悟しながら…」

第５波は４０代～６０代前半の人が集中治療室に…

さらに気がかりなのが東京で拡大するインド型変異ウイルス＝「デルタ株」です。東京では７月１５日には１７７人のデルタ株感染が確認されています。大阪はというと…。

（関西医科大学総合医療センター　中森靖教授）
「大阪も少しずつデルタ株が増えてきていると言われていますが、我々がＰＣＲを担当するエリアにおいてはいまのところデルタ株の患者さんは１人も発生していません」

一方で少しずつ進み始めたワクチン接種。病床に変化はあったのでしょうか。

（関西医科大学総合医療センター　中森靖教授）
「ワクチンを２回打たれて、その後に陽性になって軽い症状で入院された患者さんの経験はありますが、ワクチンを２回接種後に人工呼吸器を装着することになった患者さんの経験はありません。ワクチンは一定の効果があると思っています」

―――ワクチン接種が広がることには大きな意味がある？
「もちろんそうですね。第５波までには４０代や５０代の人にはワクチンは届かないだろうと思っていましたので、第５波は残念ながらくるだろうと。第５波はおそらく４０代・５０代・６０代前半の人が集中治療室を埋めることになるだろうと思います。このままワクチンが広がれば第６波はなくなるんじゃないかと思っています」
―――コロナとの戦いは第５波がもう最後になるのではないかという期待もある？
「それなりの波はこれが最後になってほしいなと思います」
（２０２１年７月１６日放送　MBSテレビ「よんチャンＴＶ」より）