いよいよ夏休み。「花火大会」も今年から通常開催に戻すというところが多い中、有料の観覧席を設ける動きが加速しています。一体どうしてなのでしょうか。

　夜空を彩る大輪の花火。関西屈指の花火大会の一つである京都府亀岡市の「保津川市民花火大会」は８月１１日に開催予定で、過去最多の約１万発が打ち上げられます。

　その花火大会の公式サイトを見てみると、大きく注意書きが。

　【保津川市民花火大会のＨＰより】
　「今年の花火大会は全席チケット制です。無料席はありません！」

　実行委員会によりますと、２０２２年まで一部に限っていた有料席を、今年は約２万５０００席全てを有料に。無料だった立ち見エリアもなくなります。料金は２０００円からで、最も高い１万５０００円の「ロイヤル席」はすでに売り切れました。屋台も有料エリア内に設置されます。

　その背景にあるのは２０２２年１０月に韓国・ソウルの梨泰院で起きた群衆事故です。「手薄な警備体制」が問題となりました。イベント時の安全対策の強化が求められる中、実行委員会は花火大会の警備を２０２２年の約６倍に増強。約８０００万円に上る費用に観覧席の収入をあてようというのです。

　これについて地元の人に話を聞きました。

　（地元民）
　「行きたいのは行きたいですね。夏なんで花火イベントは。（有料なので）今年は迷っています」
　「行かないです。有料になったから。高いよな、学生には厳しい」
　「行きます。当然行きます。お金を出しても行きます。それはもう時代の流れじゃないですか」

　一方、今年は４年ぶりの開催となる滋賀県大津市の「びわ湖大花火大会」でも、有料席を前回から１万席ほど増やして、警備員も約２００人増強することを決めました。

　（びわ湖大花火大会実行委員会　村上聡志さん）
　「一般観覧席になりますと、どれだけの方が来られるかが読めないので。その点、有料観覧席は座数が決まっていますので警備員の配置ができる。楽しんで帰っていただけるように実行委員会・警備員ともに頑張ってやっていきたいと思っています」

　安全に花火大会を開催するには。主催者側の試行錯誤が続きます。