８月１６日に京の夜を彩った『五山送り火』。その舞台裏に密着しました。

３年ぶりの全面点火となった「五山送り火」

　京の夏空を彩る「大」の文字。８月１６日午後８時すぎ、先祖の霊を送り出す伝統行事「五山送り火」が行われました。３年ぶりの全面点火とあり、多くの人が炎に見入りました。

　（送り火を見に来た人）
　「感動しました、本当に」
　「これを見ると夏を感じるので、久々に夏を体感できてとてもよかったです」

　その様子を見つめる男性。五山の１つ「鳥居形」の保存会の会長・荒毛谷潤さん（５７）です。

　（鳥居形松明保存会　荒毛谷潤会長）
　「うれしいです。ほっとしていますね」

　ここに至る道のりは簡単ではありませんでした。

　８月７日、保存会のメンバーとともに点火に向けて山道の整備を進めていた荒毛谷さん。全面点火をうれしく思う反面、不安を抱えていました。

　（鳥居形松明保存会　荒毛谷潤会長）
　「（最後の全面点火から）２年空いているじゃないですか。だから（保存会を）やめた人とかもいるんで。そういう意味では（役割などに）大幅な変更がありますね。やっぱり１０人前後減っているので」

　五山送り火は過去２年間、規模を縮小して実施。鳥居形も本来１０８ある火床のうち点火は２か所に留まっていました。

　この間に会のメンバーが減った上、“鳥居形ならでは”という点火方法が実施できていませんでした。

　（鳥居形松明保存会　荒毛谷潤会長）
　「火をつけて、火をつけたものを持って走って、１０８のそれぞれの火床に突き立てていくという。傾斜のある崖を走るので、夜真っ暗じゃないですか。それに関しては難しいと思いますね」

　他の山ではあらかじめ設置された火床に火を灯しますが、鳥居形では火のついた松明を運びます。そのため急斜面を駆け上がらなければならない人も。

　（保存会のメンバー）
　「しんどいですね。他の火のつき方とここだけ遅れるわけにはいかないので、足を引っ張らないように」

　２年のブランクを抱えながらもできる準備をこなします。

　（鳥居形松明保存会　荒毛谷潤会長）
　「何百年も継承されてきた行事なので、それを僕の代で絶やすことはできないなと」

　そして待ちに待った当日。ところが点火１時間前にまさかの激しい雷雨が降りました。慌てて種火となる「親火」を消さぬようシートで覆います。

　（京都市の職員）「点火が遅れるかも」
　　（荒毛谷さん）「なるほど、わかりました」
　（京都市の職員）「親火が消えかかっているところもあるみたいです」
　　（荒毛谷さん）「ほんとに」

　暗雲が垂れ込めた現場でしたが、点火時刻直前になって急に雨が止みます。荒毛谷さんの太鼓を合図に、メンバーたちが松明に火をつけ、火床に向かって一斉に走り出します。必死に坂を駆け上がり点火するメンバーたち。

　無事全てに火がつき、３年ぶりに完全な姿の鳥居形が夜空に浮かび上がりました。

　（鳥居形松明保存会　荒毛谷潤会長）
　「（火を）全部つけると気分が違いますね。何よりふもとでご覧になっている方に『全部ついてうれしいな』って思っていただけることが我々にとっては１番幸せなことですね。チームのみんなが落ち着いて（雨にも）対応してくれたというのが大きかったと思います。（Ｑ来年も引き継いでいきたい？）もちろんです」