初夏の夜の絶景 東福寺の「国宝＆青もみじライトアップ」が幻想的！

2021年6月4日（金）～8月9日（月）の期間、東福寺で「国宝ライトアップ 特別夜間拝観・青もみじライトアップ 特別散策」が実施されます。新緑の時期のライトアップは、なんと今回が東福寺史上初めての試みだそう。

秋の真っ赤に染まる紅葉で知られる東福寺ですが、実は新緑の時期にも絶景が楽しめるのだとか...！今回は、実際にライターが青もみじライトアップに行ってきました。その内容と魅力をご紹介します。

光に照らされた門をくぐって、夜の境内へ

普段は夜になると真っ暗になる東福寺周辺ですが、ライトアップの開催日には、門へと続く道がライトで明るく照らされるので道中も安心です。日が暮れたばかりの少し青みがかった空に、光に照らされた「日下門」が美しく浮かび上がります。期待を胸に門をくぐって、いざ非日常の世界へ！

境内に入ってまず驚いたのは、建物の大きさ。東福寺には、禅寺としては最大規模の伽藍が立ち並び、写真の本堂の高さはなんと25.5m。巨大なお堂が暗闇にそびえたつ光景は、迫力満点です。

チケット料金は事前インターネット予約で2500円、当日受付で2800円です。また、小学生以下はなんと無料！新型コロナウイルスの影響で楽しむ場所が少なくなってしまった子どもたちの夏の思い出になれば...という思いを込めて、無料にされているのだそうです。家族連れにもうれしいですね。

今回のライトアップでは、広大なもみじの散策路から通天橋、本坊庭園、国宝の三門までが、約1,500もの電球を使って盛大にライトアップされます。早速中に進んでいきましょう！

鮮やかに光り輝く、幻想的なもみじの庭園を散策

入場して順路を進むと、美しい緑色に光り輝く大きなカエデの木々が、頭上を覆っていました。幻想的な光景に思わずため息が漏れます。東福寺の境内である広大な渓谷には、さまざまな種類のカエデが約2000本も植えられています。

日々の喧騒を離れて、青もみじの中を歩く時間はとても癒されます。この日は、散策するのにちょうどいい気温。さらに境内は広々としているので、幻想的な雰囲気の中をゆったりと自由に散策することができますよ。

青もみじの庭園を抜けると、一際目立つ、朱塗りの八角形のお堂がありました。こちらは「愛染堂（あいぜんどう）」といって、愛染明王を祀る南北朝時代の建築物。周囲の緑の木々の中に鮮やかな朱色がよく映えていて、とても絵になる美しい建物です。

「通天橋」から望む、新緑が織りなすトンネル

次に向かったのは、東福寺を象徴する通天橋（つうてんきょう）。通天橋は、長さ27メートルもある木でできた廊橋です。屋根が付いているので、雨の日でも快適に見て回れます。雨が降っていると、水で濡れた葉に光が美しく反射し、晴れた日とはまた異なる絶景が期待できそうです。

橋の下に流れる川のせせらぎが聴こえ、涼しい夜風が爽やかに吹き抜けます。昼間はだんだんと暑くなってきましたが、初夏の夜の東福寺はとても心地よかったです。

通天橋の中央部の見晴らし台からは、息を呑むほど美しい青もみじの大海原を望むことができるので、ぜひ実際に訪れて見てみてくださいね！

現代美術の要素を感じるアートなお庭「本坊庭園」

昭和期の作庭家・重森三玲が手がけたアーティスティックな庭園「本坊庭園」では、4つの庭すべてがライトアップされます。モダンな市松模様の庭園（北庭）や、禅の心を感じる枯山水庭園（南庭）が幻想的な光に包まれて、昼間とはまた違った美しさを見せます。

ブルーの光で照らされた東庭は、新型コロナウイルスと闘う医療従事者の方への感謝の気持ちが表現されているそうです。

暗闇に浮かび上がる巨大な「三門」は圧巻

暗闇の中に浮かび上がる国宝の「三門」は、厳かな雰囲気を醸し出します。応永12年（1405）頃に再建されたもので、禅寺の三門としては日本最古にして最大のもの。

こちらの写真は、ライトアップされている面の裏側からの光景です。後方から照らされてシルエットが浮かび上がり、ドラマチックで迫力のある姿が楽しめます。正面から見た姿も美しいので、訪れた際にチェックしてみてくださいね。

今回は東福寺の国宝、そして青もみじのライトアップに行ってきました。爽やかな初夏の夜に、とても幻想的な絶景を堪能することができました。実際に訪れると、写真を上回る迫力があるので、ぜひ足を運んでみてくださいね。

そして、1日5組限定で実施されている「東福寺の至宝巡り」もおススメです。こちらのプランでは、普段は見ることができない重要文化財や本堂の内部を東福寺スタッフのガイドとともに、ほぼ貸し切り状態で見学することができます。拝観料は1人5000円で、お抹茶が付いてくるのですが、「参加してよかった！」「値段以上の価値がある」と大好評のプランです。
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