食べること。それは誰にとっても当たり前の日常のはずだ。
しかし、卵や牛乳、小麦、ピーナッツなど、ほんのわずかな食べ物が命を脅かすこともある。そんな食物アレルギーの治療に40年近く挑み続ける医師がいた。国立病院機構相模原病院・海老澤元宏、66歳。
かつて食物アレルギーの治療は、原因となる食品を食べない「除去」が中心だった。海老澤は原因食品を実際に食べて症状を確認する「食物経口負荷試験」を日本に普及させ、診療体制の確立に尽力してきた。治療指針の策定や後進の育成、国際的な研究活動にも奔走。自らも幼い頃からアレルギーに苦しんできたからこそ、日本の食物アレルギー医療を世界水準へと押し上げてきた。
神奈川県相模原市にある病院には全国から多くの患者が訪れる。小麦アレルギーを持つ11歳の少年は、かつて2グラムのうどんでアナフィラキシーショックを起こした。それから6年。医師や家族とともに治療を続け、今では200グラムのうどんを食べられるまでになった。一方13歳の少年は重いピーナッツアレルギーに悩んでいた。家族が願うのは、万が一口にしてしまっても、命に関わる事態は避けられるようになること。
不安なく食べられる未来を、ひとりでも多くの子どもたちへ。医師と患者、そして家族がともに歩む長い挑戦を追った。