中学を出てからすぐに某電機メーカーという会社に勤めておったんですが、辞めることにして。さして辞める理由もなかったんですが、大企業でのん気に、何の刺激もなく毎日を送っていることに飽きが来たというか、何か冒険してみようと。そういうスタイルが流行ったんです。まわりに会社を辞めて町工場に行った人とかもいた。僕も、とりあえず会社を辞めようと、退職願いが受理されて、９月にやめることになった。さあ、なにをしようか。何の当てもなかったんですが、たまたま漫才師の海原小浜さんの息子（海原やすよともこの父）が友達やったから、小浜さんの弟子にしてもらおうとしたけど、断られて…。その時に来てはった人に「俺らと一緒にやろか」と誘われて、音楽ショーに入ったんですよ。３人で「ピスボーイ」というトリオを組みました。９月２０日に退職して、１０月１日が初舞台やからね。その間ね、一応、音楽ショーの面接みたいなのを受けて、「どこまでできるかわかりませんが、やります」「ドラム叩いたことあるか？」「スティックも持ったことありません」。「それなら明日から習え」ということで、メンバーの１人に１０日間みっちりドラムを教えてもらって、１０月１日に初舞台を踏んだんです。
（速成ですね。音楽的素養があったのでは？）
いや～なかったでしょう。ムチャクチャやったもん。終わるなり、「辞め！」と言われたけどね。それでも１年３か月やりましたね。解散になって、今度は（海原）やすよともこのお父さんと「海原かける・めぐる」という漫才コンビを組むことになりました。
（その時は入門という形で？）
いや、入門じゃない。小浜師匠にはとりあえず、「あんたは弟子やない。一夫（かけるの本名）の友達として、私の用事をしとったらええからね」と言われました。良かれと思って、遠慮せんでもええで、弟子じゃないからそんなに一生懸命頑張らんでもいい関係というか位置だったんですね。

８年半くらいやって、新喜劇に移ったんです。
（吉本への移籍ということですね）
音楽ショーとかける・めぐるは最初の頃、松竹芸能やったんです。で、昭和４７年（１９７２年）に吉本移ったんかな？　２９歳の時にかける・めぐるとして、吉本興業へ移籍するんや。２３歳でこの世界入って、３３歳の時（１９７６年）に新喜劇、その前に移籍したんです。
（移籍後、コンビが解消になりますね）
当時の吉本の八田（竹男）さんから「吉本に居りたいんか？　なら、また漫才の相方捜しとけ。その間、飯食わなあかんから、とりあえずポケットミュージカルスだけ出してもらえ」と言われて、５か月ほどポケットミュージカルス専門に出してもらっていたんですよ。

僕はまだ新喜劇の人間とは違ったけど、新喜劇の人がコントをやって、コントのつなぎ目に、なんば花月、うめだ花月、京都花月それぞれの専属の歌手の人がおって、５～６人の生バンドで歌を歌って、歌が終わったらコント、コントが３つくらいあったかな。コントの合間合間に歌があって、というのが、ポケットミュージカルスのスタイルでしたね。
（その時にご一緒されていたのは？）
当時のポケットミュージカルスは寛平ちゃん、（木村）進さんね、ほかに室谷信雄さん、伴大吾さん、やなぎ浩二さんとか。花紀京さん、岡八朗さんら大看板の人や、原哲男さん、桑原和男さんらはポケットには出てないんです。新喜劇の中の若手が、ポケットミュージカルスに出てたんですよ、その中から、「面白い」と認められたら本業の新喜劇に反映されたり、いい役がついたり。つまり、ポケットミュージカルスは養成所みたいな感じかな。その後も「やめよッカナ？」くらいまでは、あったのと違うかな？　ポケットミュージカルスを５か月ほどやって、八田社長が「相方見つかったか？」「まだ見つかってません」というと、「とりあえず芝居も出とけ。そのうちエエ相方が見つかるかもしれん、俺も捜しといたるけど。芝居も勉強になるやろ」「はい、わかりました」ということで。まことに失礼な話ながら、自分の気持ちの中では、漫才の相方が見つかるまで、という腰掛けのつもりで新喜劇に入ったんですよ。

情はあるけどね、花紀さんや岡さんが目を光らせてはるから、今みたいに 誰でも彼でもがボケられない。そういう時期が来るまで、なかなか笑いを取ったり出来なかったしね。今なんかはほんとに自由で、若い子も幸せやなあと思うんですよ。若い子が「こう、こうしますから、ここでこう、突っ込んでもらえます？」って言うてきよるんですよ。「お～やれ、やれ」と。そんなことはとんでもない時代やった。台本にないことを自分が考えて挟み込んでというのはなかった。そういう意味では厳しかったかも知れんね。

最初、嫌やったんはね、明けても暮れても子役でね。それで新喜劇やめよう、やめよう、ばっかり思ってたんですね、何年か。ほんとの子役。小さいから子どもに変装しろとか言って、そこから笑いとか、筋が運ぶとかじゃなくて、ほんまの子ども役。セリフも「おかあちゃん、何か買おてーえーな」とかちょっとしかあれへんし。誰かに手を引かれて出てきたり、たまにこまっしゃくれたこと言うて。セリフも一出番で３つか４つ。それが１年くらい続いたんですよ。短パンとロングソックス、黄色いキャップ、もう、ゾッとするわ（笑）。その時、辞めようと思って。漫才の相方も決まりかかってた。で、会社に「漫才しようと思うんですけど」と相談したら、「やるんなら他所でやってくれ、うちはこんなん考えてるんや」と、見せられた出番表ね、６月の中席（当時は１０日づつの上演）に書いてある名前が大きいんですよ。谷しげる座長、次の副座長。こういう位置で考えてるんだけど、漫才やるんやったら、しょうがないわな、他所行ってやってもらおか。で、ずるいけど、「ほな、もうちょっと考えます」言うて、相方に話をして…。それが（いま）寛大君ね、当時（はな寛太と）別れとったからね。こんな話になったから、もう一度新喜劇で頑張ってみようと思う、ごめんな、天秤にかけるようなことして、と言ったら、何にも言わんと、「わかった」と言うて引いてくれた。それで新喜劇に残ったんやけど、大してセリフも変わらず。子役はなくなったけど。そうこうしてるうちに、当時は座長が寛平組、進組、谷組と３組あって、花紀さん、岡さんはゲストいうて、どこにでも出られることになっていた。そのうち組み替えがあって、寛平ちゃんの組に僕が入って、寛平ちゃんと仲が良かったし、それで猿ＶＳ猫のギャグも生まれた。その頃から手ごたえのある、新喜劇人生を歩み始めたんですね。

お客さんが新喜劇始まったら、帰ってしまう。百年一日の如く、マンネリ感もあったんやろけど。お客さんって勝手なもんやから、そのマンネリが面白んや、と言って来てはったのに、そこまでになるかというくらいお客さんがいなかった。新喜劇が始まったらお客さんドーッと立って帰ったりね。会社としては、これではいかん、なんとかしないと、ということになったんでしょうね。
（多くの方がやめられることに…）
その前に肩たたきがあったんですよ。今、自主的にやめられる方がいたら申し出てください、その方は給料の（当時は給料制）３か月分を渡します、と。手を挙げた人は２人か３人。だからやめた人は少ないですよ。その後、新生・新喜劇をなんばグランド花月（ＮＧＫ）でやる時（１９８９年）に、１０月に「真田十勇士」を１か月やったんですが、その時に大﨑（洋・現吉本興業社長）さんが、稽古が始まる前に、「今ここに出てもらっている人たちが、これからの新喜劇のメンバーだと思ってもらって差し支えございません」と言われた。そこから今田耕司とか東野幸治とか、木村祐一、ほんこん、板尾創路、石田靖、そこに吉田ヒロとか島田珠代とか若い子らと合体して新しい新喜劇が始まったんです。その時に残っていたのは、桑原和男さん、井上竜夫さん、原哲男さんくらい。中山美保さん、末成由美さんも出てなかったね。とりあえず大﨑さんが「今までのギャグは封印してください」と言うて、「真田十勇士」を１か月間やったんですけどね、どないしようもない感じで…。１１月はうめだ花月に出て、１２月にＮＧＫで「チュウチュウ忠臣蔵」が１か月あったんですよ。その時また大﨑さんが稽古が始まる前に、「ギャグは封印を解きますから、どんどんやってください。めだかさんもカニバサミやってください。」となって、現在の新喜劇にだんだん戻ってきたんですけどね。若い子の中には「新喜劇をやるためにＮＳＣ入ったのと違う」と言ってる、というのを聞いたこともあるけど、会社から言われたからしょうがない、という子もいた。でも芝居の面白さに目覚めてくれた子も居る。今田君もそうやし、板尾君もいま、俳優っぽいでしょ。でもまあ最初、半年くらいはやっぱり、ギクシャクしとったね。ただ僕らも吸収するものがあったからね。そんなことしたらアカンということも多々あったけど、こういう形もあるのか、それもアリかみたいなことも。向こうは向こうでおっさんらがやってる古いのを見て、こうしたら大きい笑いが取れるとかを覚えたり。互いに吸収しあいつつ、エエ感じになってきたな～と思ったら、みんな東京へ持って行かれたんですよ。

…何やろ？上手い言葉が出てけえへん。とりあえず、歌舞伎や狂言を観るというと、この前僕も狂言を初めて観に行ったけど、予備知識とかある程度知ってないとわからない。歌舞伎座に歌舞伎を観に行くといったら、小学校の子は行っても面白ない。新喜劇は初見でも、小学生でも笑えるところは笑えるし、話の筋もわかる。大衆的なとこ、庶民的なとこ、わかりやすいこと。その代わり、噛んだとか、失敗した、セリフを忘れたとか、そんなんでも笑いを取ったらＯＫ。それを好まない人は、ほかの劇場を見に行くか、入っても来はれへんと思うけど。新喜劇がなぜ続いてるかというと、そういうとこじゃないかと思うんですよ。誰でもわかる、そこがいいところやと思いますね。