堺市の“しぼんだ”気球、今年１０月上旬の運行開始へ

１日、堺市は世界文化遺産百舌鳥・古市古墳群のひとつ「大山古墳」を気球で上空から眺めるために進めていたガス気球事業について、今年１０月上旬の運行開始を目指すと発表しました。

この計画は、約６年前に百舌鳥・古市古墳群が世界遺産に登録されたことがきっかけで始まりました。日本最大級の前方後円墳ゆえに地上から全景を眺められない「大山古墳」を上空１００ｍの高さから眺めるというものです。

大阪府と堺市は２０２０年の運行を目指しましたが、新型コロナの影響などで思うようには進まず。なんとかおととし４月に大量のヘリウムガスを充てんし、運行開始の日を待っていました。

しかし、ガスを充てんさせた約２週間後、ガスが気球の外に漏れ、しぼんでいることを確認。その後、原因を調査するも特定には至らず、ガス気球を運行する事業者は、安全対策として、機材をイギリス製のものからフランス製に買い換えるとしました。

今回の発表では、今年１０月上旬の運行開始に向け、５月から８月に大山公園で機材を納品する前の準備工事を行い、９月には気球設備の設置工事やテスト飛行などを実施するとしています。

気球は１回約１５分で定員３０人。搭乗料金は、大人３６００円、子ども２４００円（堺市民は大人２９００円、子ども１９００円）で調整中、また海外からの観光客について料金を分ける方法も検討中だということです。