緊急事態宣言の解除後、感染が再拡大する「第４波」に突入した今、大阪府の医療現場は再びひっ迫していました。
感染急拡大の大阪では「医療非常事態宣言」
緊急事態宣言の解除後、わずか１か月ほどで感染が急拡大した大阪府。４月７日、府の独自基準である大阪モデルの赤信号が再点灯し、医療非常事態が宣言されました。こうした中で特に深刻な状況に陥っているのが重症病床です。重症患者がすぐに使用できる病床の使用率は４月７日時点で９０．８％に上っています。
（大阪府 吉村洋文知事）
「これまでにないスピードで重症者が急増しているという状況です。（重症病床の）臨時増床を本日の会議で決定した」
重症病床１０床→１２床→１０床→１２床 「単純に動かせるものではない」
今年１月に撮影された近畿大学病院の重症病床の映像を確認すると、ブザー音が鳴り響き、医師３人と約４０人の看護師が懸命に治療に当たっていました。「第３波」の最中、近畿大学病院は元々１０床だった重症病床を府の要請を受けて１２床に増やしていました。
その後、感染者が減ってきたことから、国の基準に基づき府からの要請で病床を再び１０床に戻し、２床は使用しないようにしたといいます。
（近畿大学病院 東田有智院長 ４月２日）
「３月の初旬に（大阪府から）『元の１０床に戻してください』という要請があったんです。だから『これで戻したら次増やせませんよ』という話はさせていただきました。案の定（重症患者が）増えてきたわけですね」
予想した通り、３月下旬から再び感染が急拡大を始めました。「第４波」でした。４月に入り１０床全てが埋まるなど病床はひっ迫した状態に。すると府は…
（近畿大学病院 東田有智院長）
「また『元の増床した時（１２床）に戻してください』と文書で来ていました。（病床は）そんな単純に動かせるものではない」
病院長によりますと、重症病床を２床増やして運用するだけでも、新たに看護師１０人ほどを確保する必要がありますが、４月は配置換えを行った直後にあたるため、この時期に体制を再び組み替えることは難しいといいます。
（近畿大学病院 東田有智院長）
「その病棟の看護師を動かすということはその病棟の患者さんを減らさないといけない。一部医療を制限をするということは崩壊につながってくるわけです」
中等症患者受け入れ病院では再び深刻な人手不足に
ひっ迫しているのは重症病床だけではありません。中等症患者を専門で受け入れる十三市民病院（大阪・淀川区）。「第３波」の時には他の病院から医師や看護師を派遣してもらいながら最大６４人の患者を受け入れてきました。その後、患者は１８人まで減少したことから、応援の看護師らは３月末で病院を離れました。
ところが、ここ数日で感染者が急増、再び深刻な人手不足に直面していると病院長はいいます。４月５日に話を聞きました。
（十三市民病院 西口幸雄院長 ４月５日）
「（患者が）３月半ばくらいから増えてきまして、４月５日で４４人が入っています。この広がり方と患者増を見ますと、どうしてもまた４月の終わりくらいから、また（他の病院からの応援を）お願いできないかなということを今要請をしております」
変異株“病床ひっ迫”の要因
病床をひっ迫させる要因のひとつとされるのが変異株の存在です。変異株が疑われる感染者は原則個室対応のため、１人で４人部屋を使わざるを得ない場合があるというのです。
（十三市民病院 西口幸雄院長）
「４人部屋に１人ですから、かなり確保できる病床が減りますよね。変異株の扱いを変えていかないといけない。実際の運用上パンクするんじゃないですかね」
しかも、従来のウイルスであれば症状が改善するなどの基準を満たせば退院できますが、変異株の場合は症状が改善してもその後にＰＣＲ検査などで２回陰性を確認する必要がある分、退院までに時間がかかります。
（十三市民病院 西口幸雄院長）
「最近は変異株の方しか入ってこない時期が３月２９日くらいまで多かったですね。（入院患者のうち変異株患者は）今は半分くらいですね」
現在、大阪で確認されているのはイギリス型の変異株だけで、イギリス型と判明すれば個室対応を解除することができますが、南アフリカ型やブラジル型の変異株だった場合は従来のウイルスに一度感染した別の患者にも感染してしまう恐れが指摘されていて個室対応を続ける必要があります。病床がさらにひっ迫する事態は避けられません。
（十三市民病院 西口幸雄院長）
「変異株の性質がまだわかっていないんですよ。今の広がり方のスピードを見ますと、ものすごく急峻ですので、それほど多くなってきますと受け入れる病院や病床数が足りなくなってくると思うんですよね。人をどこからか調達してもらわないと、とてもマンパワーと言っても無理なんですよね」
感染拡大を始めた変異株。医療崩壊の危機は間近に迫っているのかもしれません。
（４月８日放送 ＭＢＳテレビ「よんチャンＴＶ」より）