１０月１４日に男子が開幕したバレーボールのＶリーグ。１０月２１日、いよいよ女子もスタート。来年の３月まで熱戦が繰り広げられます。昨シーズンは、レギュラーラウンド終盤戦でのよもや失速で、上位チームが争うファイナル４への進出を逃したＪＴマーヴェラス。今季の開幕を前に、監督や選手たちが優勝への固い決意を語りました。
先週行われた決意表明の場で吉原知子監督がまず口にしたのが「何が何でも優勝して、タイトルを奪還する」の言葉。「何が何でも優勝するという強い気持ち、（ゲーム中たびたび訪れる）困難なときでも考え続けられる頭脳、ひとりひとりが与えられた役割を全うする責任感、それがそろえば優勝に近づける。今シーズンはチーム一丸となって、絶対に“テッペン”をとりに行く」と力強く宣言しました。
また、今シーズンからキャプテンに就任した田中瑞稀選手も「個の力を結集して、皆さんの胸が熱くなるようなバレーボールを届けたい。苦しいときこそ、みんなで高めあって、優勝を目指したい」と、タイトル奪還への熱い思いを語りました
９月から１０月にかけて行われたパリオリンピック予選。見事パリへの切符を手にした男子に対して、あと一歩のところで出場権を獲得できなかった女子。代表選手にとっては、このＶリーグは「個」の力を高めるうえで重要な実践の場。
代表でも中心選手として活躍した林琴奈選手は「（代表では）プレッシャーがかかった場面で、普段やっていることが出せるか、強い気持ちを持つことの大事さを学んだ。このＶリーグでは、その気持ちの強さを練習からしっかり磨いていきたい。そして今年は最後まで戦い抜いて、絶対に勝ちたい」と話すと、和田由紀子選手も「準備の場面から代表では学ぶことが多かった。リーグの中でも苦しい場面が出てくると思うが、チームを引っ張っていく立場を自覚して、できることを常に考えてやっていきたい。今年こそは絶対に優勝する」と力強く語りました。
田中瑞稀選手、林琴奈選手、和田由紀子選手といった日本代表選手に加えて、アメリカ代表のアンドレア・ドルーズ選手、フィリピン代表のサンティアゴ・アライジャダフニ選手も加入。東京オリンピックでは正セッターを務めた籾井あき選手、アジア大会でも活躍した期待の若手・西川有喜選手も健在のＪＴマーヴェラス。吉原監督は「（代表活動に参加した）選手達は、厳しい戦いを経験して、１本の重み、厳しさを感じて帰ってきている。だからこそ、すべての面でチームを引っ張っていってほしい。（世界での戦いに向けて）このリーグの中で、心・技・体をさらに鍛え上げてほしい」と代表選手への期待を口にしたあと、「（練習拠点のすぐ近く）甲子園での阪神タイガースの躍動には本当にいい刺激を受けた。素晴らしい優勝をした阪神タイガースさんに負けていられない」と締めくくった。
闘将のもと、チーム一丸で優勝を目指すＪＴマーヴェラス。今シーズンの戦いぶりから目が離せない。
【ＪＴマーヴェラス Ｖリーグ日程（１０月・１１月）】
１０月２１日（土）ＪＴ 対 トヨタ車体 （ＳＡＧＡアリーナ）
１０月２２日（日）ＪＴ 対 埼玉上尾 （ＳＡＧＡアリーナ）
１０月２８日（土）ＪＴ 対 東レ （ジップアリーナ岡山）
１０月２９日（日）ＪＴ 対 岡山 （ジップアリーナ岡山）
１１月４日（土）ＪＴ 対 デンソー （パークアリーナ小牧）
１１月５日（日）ＪＴ 対 ＮＥＣ （パークアリーナ小牧）
１１月１１日（土）ＪＴ 対 ＫＵＲＯＢＥ （おおきにアリーナ舞洲）※
１１月１２日（日）ＪＴ 対 ＰＦＵ （おおきにアリーナ舞洲）※
１１月２５日（土）ＪＴ 対 アランマーレ （加古川市立総合体育館）※
１１月２６日（日）ＪＴ 対 久光 （加古川市立総合体育館）※
※はホームゲーム
（ＭＢＳスポーツ解説委員 宮前 徳弘）