「子どもを望む女性に、医療の力で出産の選択肢を」
大阪・吹田市にある国立循環器病研究センター・産婦人科部長を務める吉松淳の信念だ。
吉松の外来には、日本全国から切実な願いをもった女性たちがやってくる。100人に1人、生まれながらにあるといわれる心臓の疾患。現代は医療の進歩により命を落とすことなく成長し、やがて自らの子どもを望む人も増えている。しかし妊娠・出産は母体の心臓に過酷な負担を強いるためリスクも高い。吉松率いる産婦人科は、他の病院では出産を諦めるように言われた女性たちを一手に引き受ける、まさに"最後の砦"だ。
毎日開かれるカンファレンスは独特だ。ハイリスクな出産を成功させるため、科には産婦人科医だけでなく循環器内科医、小児循環器内科医、新生児科医、麻酔科医らがチームとして所属し、専門科の垣根を越えてディスカッションを行う。こうした取り組みは日本ではここにしかない。ある妊婦は妊娠後に心室と心房の両方に穴が開いていることが発覚した。いきむ時の負担に母体が耐えられるのか...妊婦と模擬的ないきむテストを行い、詳細なデータを取り安全に産む方法を模索する。
吉松は胎児の心臓診断においても世界的に認められており、胎児のわずか数ミリの心臓の疾患を診断し、これまで多くの命を救ってきた。取材時に出会ったある胎児は、大動脈と肺動脈が反対に位置していた。胎児の命に関わるリスクに吉松が下した決断は...。
定年まで残りおよそ1年4か月。自分がいなくなった後のことは"引き継がれる側の責任"ではなく"引き継ぐ側の責任"だと話す。培ってきた知識や技術を次世代の医師に継承し、子どもを望むすべての女性に選択肢と希望を届ける日々を追った。