脇園彩オペラ歌手

Vol.1292

例えるならば、欧米人が歌舞伎の舞台で賞賛を浴びるようなものだろうか。脇園彩は、オペラの本場イタリアで確かな足跡を残し続けている。
彼女の最大の特徴は、細かく速い音符の連なりを転がすように歌い上げる"アジリタ"と呼ばれる技法。十八番とする『セビリアの理髪師』のロジーナは、数ある歌劇の中でも特に音数が多く難易度が高い。だが脇園の圧倒的な表現力と正確な歌唱技術は、聴衆を一気に引き込んでしまう。
オペラ歌手を目指し、イタリアに渡って10年。ミラノのスカラ座はもちろん、スペインのテアトロレアル、ドイツのマインツ州立劇場、ベルギーのリエージュ王立ワロニー歌劇場でも舞台を踏むなど、今やその活躍はイタリア国内に留まらない。
しかし折に触れ、「自分はまだまだ」だと語る。実はオペラ歌手の全盛期は40歳から50歳にかけて。ある時は"子を亡くした母親"、またある時は"復讐に燃える女王"など、様々な登場人物の感情を歌声に乗せなければいけない。それには人間的な成熟が不可欠なのだと言う。日々のレッスンで師匠に一音一音ダメ出しを受けながら、眉間に皺を寄せて楽譜と向き合う姿に、悩める36歳の横顔が覗いた。
そんな脇園の気がかりは、去年、脳出血に倒れた母。かつては母自身も役者として芸の道を志していたものの、脇園が生まれたことで家庭に入り、夢を諦めた。自身が夢を追えなかった分、幼少期からやりたいことを全てやらせてくれた母に、感謝の念は絶えない。
取材中、母に成長した自身の姿を見せる絶好の機会が舞い込んだ。
2月に大阪での公演が予定されていたのは、フランスの作曲家ラヴェルが"母性愛"を描いた作品『子どもと呪文』。彼女にとって初のフランス語によるオペラだった。言語が違えば、口の開き方や舌の位置など、歌い方は全く異なる。苦悩しながら、新たな課題や作品のテーマと向き合っていくこともまた、成熟に必要なプロセスだ。
番組では、拠点のイタリア・公演先のベルギー・日本をせわしなく飛び回る脇園に密着。遥かな高みを目指すディーヴァの今を見つめた。