鈴木のりたけ絵本作家

Vol.1263

人生には三度、絵本を読むといい時期があるとノンフィクション作家・柳田邦男は言う。それは、幼い時、子供を育てる時、そして人生の後半になった時。
その言葉を裏づけるかのように、この少子化の時代にあっても創作絵本の売り上げはじわじわと伸びている。
今年上半期、最も売れた児童書になった「大ピンチずかん」。
「ガムをのんじゃった」「シャンプーが目に入った」「トイレのかみがない」など日常生
活で起こる様々なピンチ。そんな場面を鈴木のりたけがユーモラスに描いたこの絵本は、刊行から1年あまりで累計発行部数が40万部を突破する人気ぶりだ。
鈴木の座右の銘は「おもしろがると世界がひろがる」
取材の合間にもジャンプする猫に「隙アリ！」と猫じゃらしでつっついて「猫だけが遊ぶんじゃなくて人間も遊ばないと楽しくなでしょ」と子供のように笑っていた。
「ピンチ」とは別に、鈴木にとってもう一つ大きなテーマが「しごと」。
パン屋さん、客室乗務員、花火師...と世の中のあらゆる仕事の現場を見開き1ページで克明にわかりやすく描いた「しごとば」シリーズは、「そうそうこんな本が欲しかった」と多くの子供たちを喜ばせてきた。
今回、その「しごとば」シリーズの続編と、「しごとへの道」というドキュメンタリータ
ッチの絵本の創作現場に立ち会った。「成功ばかりではないそれぞれの『しごとへの道』は働く大人たちも勇気づけられるはず」
と言う鈴木。そこには彼自身の紆余曲折の人生が反映されていた。