和田アキ子歌手

Vol.1183

2021年10月、歌手・和田アキ子は、デビューからまる53年を迎えた。
現在、71歳。ずいぶん昔から"芸能界のドン"などと呼ばれ、その奔放かつ毀誉褒貶の言動などから、なかば冗談なかば本気で、いろいろな人から恐れられてきた人でもある。

だが、歌手としてのパワーは健在。
ことし秋、若手アーティスト・フレデリックとコラボレーションした楽曲『YONA YONA DANCE』が、TikTokで大ブレイクを果たし、それまで和田アキ子が歌手であることも知らなかった若者たちが、改めて『歌手・和田アキ子』の存在に喝采を送っている。TikTokの再生回数が4億回越えと言われても今一つピンとこないと言う和田だが、それでも若い人たちが支持してくれているのは素直に歓んでいる。カメラは、彼女の意外な一面を目撃した。デビュー以来ずっとファンだという女性から最近もらった手紙の内容に胸を打たれ、自分への励みに、とカバンに入れ続けるようになったそうだ。

現在の和田アキ子は、右眼の視力をほとんど失うなど、満身創痍と言ってもいい。
それでも、年に一度、ジャズの聖地といわれる"ブルーノート東京"でのライブには全力を傾ける。
和田がリハーサルで見せた真摯な横顔...。初めて挑戦するというビートルズ･メドレーに向けて、英語の発音に苦しみ、何度も確認しながらもひたすら練習を繰り返す姿に驚かされた。
和田は、そのイメージと裏腹にとても気が弱く、特に歌を披露する前は凄まじい緊張感にとらわれる。しかもライブを目前にして、喉に突然痛みが襲った...。

和田アキ子。デビュー54年目の冬を見つめる。