桃田賢斗バドミントン選手

Vol.1096

バドミントン、男子シングルス世界王者・桃田賢斗。
2019年には、世界選手権連覇、史上最多ツアー11勝など快進撃は止まらなかった。
バドミントン界における最大の名誉である年間最優秀選手賞を獲得し、東京五輪の金メダル候補の大本命と評されていた。
しかし、今年1月、絶対王者を襲った突然の事故。
右目眼窩底骨折が発覚し、緊急手術。表舞台から姿を消した。
実家で過した絶対安静の日々。その時、桃田はどう過ごし、何を思ったのか。
「たまに寝る前に、このまま治らなかったらどうしようとか思いますけど、でも...」
カメラが捉えた、復帰までの苦悩の日々とは―。
そして、オンエアーの10日前、番組だけに明かしてくれた心の内。
「落ちるところまで落ちたので、あとは前に進んでいくだけ」
その言葉の裏には、彼を励まし続ける人々の存在があった。
桃田の心に刺さったもの、それは「手紙」だったという。
「ぐっときました。1人で部屋で読みながら泣いていました」
番組が密着を始めたのは事故に合う少し前。
カメラを向けると恥ずかしそうにはにかむ姿が印象的だった。
世界王者とはいえ、まだ25歳。
甘い物が好きで、漫画が好きで、バドミントンが大好き。
野菜が嫌いで、痛いのが嫌いで、負けるのが大っ嫌い。
バドミントンプレーヤーとして、1人の人間として...等身大の桃田賢斗の素顔に迫る。

(C)NipponBA2020 PHOTO:T.KITAGAWA