皆川夏穂新体操選手

Vol.997

1998年４月に「情熱大陸」が放送を開始してから丸20年。その当時に生まれ現在20歳となった才能あふれる若者たちに密着するスペシャルシリーズ"ハタチの情熱"を４週にわたってお届けする。
第１夜は、去年、新体操世界選手権の種目別フープで日本人として42年ぶりにメダルを獲得し東京五輪でのメダルが期待されている皆川夏穂だ。
170センチの長身に長い手足、透き通るような色白の肌、凛とした佇まい。美しくしなやかな演技は「世界一のエレガントさ」と賞賛されている。
中学卒業と同時に、特別強化選手として新体操大国ロシアに派遣された。以来5年、1年のうち約10ヶ月間は徒歩３分圏内にある宿舎と練習場をひたすら往復するだけの生活だ。孤独の中で１日８時間の猛練習とコーチの過酷な要求に歯を食いしばりながら挑み続けている彼女にとって、同年代の女性が味わうような楽しい学園生活も心ときめく恋愛も、未知の世界だという。
番組ではそんな彼女のロシアでのストイックな毎日に密着。厳しい指導で心身ともに徹底的に追い込まれ、落ち込みながらも自分の弱さをコントロールする術を徐々に身につけ、目覚ましい進化を遂げていく姿をつぶさに追っていく。新体操選手にとっては、20歳といえば引退も近づく年齢。「全ては東京五輪でメダルを獲得するため」と新体操に10代のすべてを捧げてきた皆川にとって"ハタチ"とはどんな意味を持つのか？普通のハタチでは抱くことのないアスリートとしての「覚悟」に迫る。