古橋亨梧プロサッカー選手

Vol.1244

欧州主要リーグでの日本人最多得点記録が今年、塗り変わった。
スコットランドリーグ、セルティックに所属する古橋亨梧がその記録を更新し続けている。今シーズンあげた得点は、リーグ戦20ゴール（3月17日現在）。
現在50人以上の日本人選手が海外でプレーしているが、その中で一際輝きを放っている。
彼の特徴はボールを持っていない時の動き出し。170センチと小柄ながらスピードをいかして相手ディフェンスを翻弄しながらゴールネットを揺らしてきた。その発想豊かなプレーは、サッカーをこよなく愛し、観る目も肥えているスコットランドの人々の心を鷲掴みにしている。
その証拠に、オフの日に街を歩けば、たちまち写真をせがまれ歩けなくなる。照れながらも「嬉しいですね」とはにかむ古橋。
スコットランドで順風満帆にみえる古橋だが昨年、忘れもしない悔しい出来事があった。それはカタールW杯のメンバー発表。直前まで日本代表としてメンバーに入っていたが、結果はまさかの落選。目標としていたW杯出場の夢は叶わなかった。
実は、サッカー人生を賭けてある手術を受けていたことを告白してくれた古橋。そこまでして備えていたW杯だった。
落選が分かった直後の取材にも、「過去のことを言っても仕方ないので、先を見てチームを勝たせるゴールを決める」と切り替え、セルティックでのプレーに集中した。そして今年2月、日本人最多得点の記録更新。
W杯出場が叶わずともサッカー人生は続く。グラスゴーの街に愛される男の、新たなページが捲られていく。