７月も半ばを迎えて夏の全国高校野球選手権大会の地方大会も佳境に。大阪と兵庫では初戦を突破した実力校、大阪桐蔭と東洋大姫路が登場して３回戦が行われました。

春の近畿大会で王者に輝いた『東洋大姫路』　苦戦を強いられるも兵庫大会3回戦突破

　去年、秋の近畿制覇に続いて春の近畿大会でも大阪桐蔭、智弁和歌山といった強豪校を下して王者に輝いた東洋大姫路。大本命で登場した兵庫県大会では思わぬ苦戦を強いられました。

　【２回戦】は、この春に急成長した木下鷹大投手の力投もあって、高砂を相手に９対２と７回コールド勝ちを収めたものの、【３回戦】の洲本との対戦では大苦戦。両チーム無得点の３回に一挙４点を失うまさかの展開となります。フォアボールにエラーも重なる大量失点。なおも続くピンチに岡田龍生監督はエースナンバーを背負った木下投手を早くも投入します。

　エースの奮闘でなんとか相手の勢いを食い止めると打線が奮起。その裏に３点を返して１点差に迫ると、５回のインターバルを挟んだ後の６回、それまで苦しんでいた洲本・千葉巧大投手の低めに落ちるボールにしぶとく対応していきます。

　ボールになる変化球はしっかりと見送ってチャンスを演出。４対４の同点に追いつくと、６番・見村昊成選手がライトへの勝ち越しのタイムリーヒットが飛び出し、７回と８回にも得点を加えて勝利を手繰り寄せました。

　木下投手は、４回こそピンチを招いたものの５回以降は、チャンスらしいチャンスをつくらせないさすがのピッチング。打線の踏ん張りと木下投手の２試合連続の力投で、７対４と勝利した東洋大姫路。木下投手以外の投手陣の４回戦以降の奮起に期待です。

　その他、兵庫大会では報徳学園・神戸国際大付属・明石商といった有力校も順調に３回戦を突破。
　
　７月１７日(木)からはベスト１６進出をかけた４回戦が行われます。

春の近畿大会で東洋大姫路にコールド負けした『大阪桐蔭』　大阪大会では悔しさをバネに危なげなく3回戦突破

　東洋大姫路に近畿大会では、まさかのコールド負けを喫した大阪桐蔭。西谷浩一監督が「(東洋大姫路に)勉強させていただいた。この悔しさをバネにもう一度鍛えなおしたい」と語っていたとおり夏に向けて強力なチームを作り上げてきました。

　【２回戦】を２本のホームランを含む１５安打で２６対０と圧勝すると、【３回戦】でも星翔相手に猛打が爆発します。１回、星翔の先発・小川潤投手から打者一巡の猛攻で４点を奪うと、２回にも各打者がミスショットを犯さない高い集中力をみせて得点を積み重ねていきます。

　星翔の２人の投手から、４本のタイムリーを含む７安打、打者１１人を送り込んで７点。１１対０と大きくリードをひろげました。

　投げては先発したエースでキャプテンの中野大虎選手が、外角にしっかりとコントロールされた伸びのあるストレートを軸に３回を無失点５奪三振の安定感抜群のピッチング。【２回戦】で好投した森陽樹投手に続いて順調な仕上がりをみせました。

　好調な打撃陣にくわえて、５回には３番手で登板した吉岡貫介投手が、全てストレートで押し切って３者連続三振で試合を締めた大阪桐蔭。１３対０の５回コールドで勝利して４回戦進出です。

　その他、大阪大会では去年Ｕ―１５日本代表の主戦投手として活躍した林将輝選手など全国から有力な選手が加わった大阪学院大高も２試合連続のコールド勝ちで４回戦進出。全国でも有数の１６７校１５２チームが参加する激戦区の大阪大会４回戦は、再度抽選が行われて対戦相手が決定します。