日本での意味はアダルト・オリエンティッド・ロック、
つまり、大人向けの品のよいロック、ということになり
ますが、アメリカでＡ．Ｏ．Ｒ．と言うと、アルバム・
オリエンティッド・ロックの略で、ツェッペリンやエア
ロスミスなど、アルバムで勝負しているロックのことに
なってしまうのです。

　つまり、日本のＡ．Ｏ．Ｒ．は日本でつくられた言い
方なので、アメリカでは通用しません。正式にはアダル
トコンテンポラリー、Ａ．Ｃ．と呼ばれているのです。
でも、どうして日本で特別な呼び方がされるようになっ
たのか？答えはカンタン、それだけはやっていたからで
す。

　いろいろと説はありますが、Ａ．Ｏ．Ｒ．は７０年代
中期、だいたい７６年頃に誕生したというのが有力です。
６０年代〜７０年代のロック・カルチャーの中で育った
世代が大人になるにつれ、そんな人たちが楽しめる音楽
としてうまれてきたのです。そのサウンドは、都会的で
洗練されたポップ感を持つ、いわゆる大人向けの音で、
ロックと名は付いていますが、実はソフトで洒落たもの
だったのです。だから、Ａ．Ｏ．Ｒ．と呼ばれるまでは、
シティーミュージックとか、ソフト＆メロウ、などと言
われていたのです。

　それではＡ．Ｏ．Ｒ．の名曲をいくつか聴いてみまし
ょう。

♪ボズ・スキャッグス／ロウダウン（'７６年）

　ＡＯＲ＝ボズと言われるほど、代名詞的な存在。この
７６年リリース“シルクディグリーズ”、そしてマイケ
ルフランクスの“アート・オブ・ティー”、ネッド・ド
ヒニーの“ハード・キャンディー”という３タイトルは、
ＡＯＲ必須アイテムとも言われてます。

♪ボビー・コールドウェル
　／What You Won't Do For Love（'７８年）

　特に日本で、ボズと人気を２分していたＭｒ．ＡＯＲ。
この曲をはじめとして、数々の名曲を数多くのアーチスト
に提供しており、アメリカではソングライターとして有名
だった。アルバムは日本の方がだいぶ先にリリースされた
ということで、いかに日本でうけていたかというのがわか
りますな。

　このように何ともおしゃれな音楽をＡＯＲと呼ぶんです
な。そして、このＡＯＲは大ブレイク、次々とこのジャン
ルからヒットが出るのでした。で、このＡＯＲのブームが
もたらしたもの、というのがいくつかあります。

（１）１９７６年以降、アルバムの売れ行きが飛躍的に増
大！！

　これは、大人の音楽と言われるだけあって、買い手の中
心が小銭に不自由しない大人であったため。そしてこの年
からプラチナディスク（１００万枚以上のセールス）が登
場したのだ。（ちなみに第一号はイーグルスの“グレイテ
スト・ヒッツ”）

（２）スタジオ系ミュージシャン大忙し、笑いがとまりま
せん！！

　ＡＯＲというのは、基本的にロック、ジャズ、Ｒ＆Ｂな
ど、さまざまなテイストをうまくブレンドした洗練された
音楽です。ゆえに、レコーディングにかかわる、ミュージ
シャンにも高度なテクニックが要求されます。だから、ジ
ャズやフュージョン系のハイレベルな職人的ミュージシャ
ンはひっぱりだこだったのです。

　そんな中から、表舞台に出てくる有名アーチストも数々
いました。（ＴＯＴＯ、プレイヤーなどバンドも出た。）
あげくのはてには、参加ミュージシャンのクレジットを見
て、レコードを買う、という不思議な現象まで起こること
になる。

♪マイケル・フランクス
　／ＡＮＴＯＮＩＯ’Ｓ ＳＯＮＧ（'７７年）

　ソフト＆メロウの代表格。ジャズとボサノバをうまくブ
レンドしたおしゃれを極めた名作“スリーピング・ジプシ
ー”より。この曲には、ジョー・サンプル、ラリー・カー
ルトンなどクルセイダーズ一派が参加、超一級の演奏も聴
きどころです。

　そしてＡＯＲは８０年にピークを迎えます。日本でもフ
ァッション的に大ブーム。デートのＢＧＭ、ドライブには
必須アイテム。大学生やＯＬを中心に大ヒット。“なんと
なくクリスタル”という映画では大々的にＡＯＲの曲がフ
ィーチャーされ、クリスタル族などと言う言葉まで出現す
る、社会現象にまで発展したのです。人それぞれがお気に
入りの曲を集めてオリジナル・カセットをつくる、なんて
のもこの頃のはやりでしたな。

　とまぁ、こんな具合にアメリカ、そして日本でみんなが
熱中したＡＯＲの大ブーム。でも、８２年ごろから一気に
衰退していくのでした。その理由として、８０年代に入っ
てＭＴＶが出現、音楽の聴き方、楽しみ方が根本的に変化
してきたことがある。でも、それより、あまりにもファッ
ション化したあげく、ＡＯＲのクオリティーが下がったた
め、というのが最大の理由でしょう。

「ＡＯＲ＝洗練された高い演奏力＝おしゃれなアイテム」
という方程式だけにとらわれ、音楽の持つ、大切な部分が
だんだん欠けていき、単なる商品になり下がってしまった
駄作が増え続けた結果です。これは残念ですね。

　来週からはいよいよ８０年代に突入です。まずはブリテ
ィッシュ・インベイジョンのお話から。

（次回は「ブリティッシュ・インベイジョン」）