- 本願寺は、浄土真宗本願寺派の本山です。正式には龍谷山本願寺といい、一般には西本願寺とも呼ばれています。
浄土真宗は、鎌倉時代の中頃に親鸞聖人（しんらんしょうにん)(1173−1263)によって開かれました。親鸞聖人は1173（承安3）年に京都日野の里でお生まれになり、9歳で青蓮院(しょうれんいん)にて出家得度されました。その後、比叡山で学問修行に励まれましたが、29歳の時、師である源空(法然)聖人(げんくう(ほうねん)しょうにん)のお導きによって阿弥陀如来の本願を信じ「南無阿弥陀仏（なもあみだぶつ)」という念仏の教えに帰依(きえ)する身となられました。35歳の時、念仏弾圧により越後に流罪となった後、妻の恵信尼(えしんに)さまと共に関東に移って念仏の教えを弘められ、晩年は京都で『教行信証(きょうぎょうしんしょう)』等多くの著述に力を注がれ、1263年1月16日（弘長2年11月28日）に90歳で往生されました。
親鸞聖人の滅後、娘の覚信尼（かくしんに)さまは、聖人の遺弟たちと共に京都東山大谷に廟堂(びょうどう)を建て、聖人の遺骨と影像を安置しました。やがてこの廟堂が本願寺となり、宗門の礎(いしずえ)となりました。
その後、中興の祖(ちゅうこうのそ)である第8代宗主蓮如上人(れんにょしょうにん)(1415−1499)の時には教線が拡大され、さらに第11代宗主顕如上人(けんにょしょうにん)(1543−1592)の時には、本願寺の寺基が現在の京都堀川六条に定められました。境内には、阿弥陀堂、御影堂の両堂をはじめ、唐門や書院、飛雲閣などの国宝や重要文化財があり、1994(平成6)年12月に「古都京都の文化財」として、「世界遺産」に登録されています。
＜龍谷山本願寺パンフレットより転載＞
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本願寺の本堂で、内陣中央に阿弥陀如来像が安置されています。両脇にインド・中国・日本の七高僧の内、龍樹菩薩・天親菩薩・曇鸞大師・道綽禅師・善導大師・源信和尚の六師を、両余間に源空(法然)聖人と聖徳太子の影像を奉献しています。現在の阿弥陀堂は、1760(宝暦10)年に再建されました。大きさは、東西42メートル、南北45メートル、高さ25メートルで、外陣には285枚の畳を敷き、800人を超える人が一度に参拝できます。1979(昭和54）年より昭和の大修復工事を行い、1985(昭和60)年には、昭和御修復完成慶讃法要が勤修されて以来、今日に至っています。
＜龍谷山本願寺パンフレットより転載＞
